略称には大産（だいさん）、大産大、またはOSU（オーエスユー）と呼ばれているが、学会などでの略称は阪産大となることが多い。1928年（昭和3年）に瀬島源三郎が設立した大阪鉄道学校を前身とする大学である。交通・産業教育に加えて、人間形成、創造性開発に重点をおく人材を育成し、自己確立の信念に生きる人づくり、即ち「偉大なる平凡人たれ」を建学の精神とする独自の学風を掲げた。深い人生観と広い世界観を養うとともに、新しい産業社会の発展と人類の福祉に寄与できる世界的視野に立つ近代的産業人の育成を目的としている。かつては、ソウルオリンピック・バルセロナオリンピック男子マラソン代表であった中山竹通が陸上部監督であった。また最近では、元F1レーサー片山右京、野球評論家では梨田昌孝（前北海道日本ハムファイターズ監督）、芸人では和泉修が客員教授に就任し、話題となった。学生は約12000人。クラブ活動も盛んで、野球部・男子バスケットボール部・バレーボール部・柔道部・剣道部などが全国区である。外国人留学生数で2011年度国内第16位である。5学部13学科と短期大学部を擁する総合大学であり、いわゆる研究型大学ではなく資格や実学を重視した教育が特徴。短期大学部自動車工学科や工学部交通機械工学科では卒業（指定科目の単位取得が前提）すれば二級自動車整備士の受験資格があるなど、資格重視する傾向が強い。また地域密着型の産学連携プロジェクトが研究としては盛んである。最近では鈴鹿ソーラーカーレース参加やダカールラリーの完走といった華やかなプロジェクトが多い。とりわけ2007年ダカールラリーではドライバ：片山右京、バイオ燃料エンジンの車での完走という豊富なトピックによって注目を集めた。キャンパスは東西に広大で、野崎にある中央キャンパスと東部キャンパスがメインキャンパスとなる。生駒キャンパスは研修センターやグラウンドがあるのみで講義や研究の場ではない。中央キャンパスは主に教養部と文系が中心である。中央キャンパスでは、1996年に当時としては珍しかったファーストフードの学内店舗（ファーストキッチン）を設置した（後に閉店。現在は1階がランゲージ・カフェ、2階がスタディ・ホールとなっている）。また、最近では大学生協の代わりとしてローソンを開店させている。東部キャンパスに工学部・工学研究科が集中しており、自動車整備実習用の設備などがある。また付属機関である大阪桐蔭中学校・高等学校が、西部キャンパス全体と東部キャンパスの一部に併設されている。大阪産業大学は、サテライトキャンパスを2000年4月に大阪駅前第4ビルに設置、その後2006年4月に大阪駅前第3ビルに移転した。本キャンパスでは、社会人のための大学院コース（経済学研究科の博士前期課程のみ）「梅田サテライトコース」が開講されている。また、市民を対象とした講演会・シンポジウム、コンピュータ、宅地建物取引士、福祉関連の各種資格講座、学会・研究会なども行われている。2007年、大阪産業大学は、中国国家漢語国際推広領導小組弁公室（漢弁）との間で合意書を交わし、「大阪産業大学孔子学院」をサテライトキャンパスに併設した。両者の間に過去7年間の学生交流実績があることから、「中国と日本の教育分野における協力を一層強化し、漢語教育の発展を支持及び促進する」ために、本学院が共同設立されたものである。加えて大阪市が、上海市と姉妹都市関係でもある点も考慮され、学院の運営に当たっては、上海外国語大学との共同で行うことになった。現在同学院では、中国語の各種教育・研修、中国語講師の養成、漢語水平考試（HSK）ならびに中国語スピーチコンテストの実施または協力、中国への留学・あるいは中国での修学を希望する者への教育と留学等の支援・促進、中国文化に係わる講座やシンポジウムなどの実施、などの活動を行っている。文部科学省私立大学学術研究高度化推進事業は現在までに4件の採択がある。うち現在も進行しているプロジェクトは2件。文部科学省特色GPは平成16年度採択。文部科学省21世紀COEの採択はない。同大学の入学試験で、付属高校や大阪桐蔭高校の一部の生徒に経営学部の受験を依頼し、大学側が学生に謝礼を渡すなどの「やらせ入試」が行われていたことが判明した。この工作は2009年から実施され、2011年に関連高の教諭が内部告発をしようとしたが、同大学の理事が自宅を訪問して告発しないように説得した。2013年1月、文部省に内部告発があり事態が露呈することになった。文部科学省は実態調査に乗り出している。「やらせ入試」は以下の2つの目的で開始された。本件を皮切りに後述のとおり様々な不祥事が露見または発生しており、2013年7月末には学長の本山美彦が学内のガバナンスの不全と健康上の問題を理由に辞任、後任の瀬島順一郎（再任）も2014年6月に辞職届を提出するなど大学運営に乱れが生じた。2014年3月、日本私立学校振興・共済事業団は2013年度の経常費補助金を25%減額した。また、大阪府は「管理運営が著しく適正を欠いている」として2013年度の大阪府私立高等学校等経常費補助金を10%減額した。同大の職員に対し、自分の孫を職員採用するよう脅したとしたとして、2013年7月、元理事が強要未遂容疑で逮捕された。。同大学では成績上位の学費免除を広報しているが、実際は入学意図のない関連高校の受験者ばかりが対象者となり、近年ではほとんど利用実績がなかった。2012年は成績上位の100名が学費免除対象者となったが、全員が入学意図のない大阪桐蔭高校の学生であり、実際に入学した学生で学費を免除された者は誰もいなかった。1999年から2008年にかけ、同大学の当時の理事長の古谷七五三次（ふるや・しめじ）及び2人の常務理事が、金融派生商品（デリバティブ）取引などで巨額の損失を生じさせたとして、2013年に大学側が、古谷ら3人に対し約1億9,000万円の支払いを求め、大阪地裁に訴訟を起こした。デザイン工学部の准教授が担当するゼミの受講生から、刃物で襲われ怪我をする事件。15号館9階の准教授の研究室で、文化包丁で准教授を刺そうとし、抗された際に右手中指の神経やけんを切るけがをさせた疑いがもたれている。。

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