竹中 直人（たけなか なおと、1956年3月20日 - ）は、日本の俳優、声優、タレント、コメディアン、映画監督、歌手、多摩美術大学美術学部グラフィックデザイン学科客員教授。神奈川県横浜市金沢区富岡出身。レディバード所属。左利き。妻は元アイドル歌手、女優の木之内みどり。横浜市立富岡小学校、関東学院六浦中学校、関東学院六浦高等学校を卒業後、多摩美術大学美術学部グラフィックデザイン学科に入学し卒業。大学在学中は映像演出研究会に所属。8ミリ映画の制作に没頭し、監督から出演までこなした（ブルース・リーをモチーフにした作品が多く、代表作は「燃えよタマゴン」「燃えよタマゴン2」）。大学在学中の1977年、『ぎんざNOW!』（TBS）の「素人コメディアン道場」で第18代チャンピオンに輝き、芸能界入り。1978年に劇団青年座に入団。その後、『TVジョッキー』（日本テレビ系）の素人参加コーナーにてモノマネ芸でチャンピオンとなり注目される。当時の持ちネタでは「笑いながら怒る人」が有名。1979年12月に、『欽ちゃんの仮装大賞』の第一回でモノマネを披露（タイトルは「松田優作のドラキュラ」）、番組初の不合格となる。1983年、テレビ朝日『ザ・テレビ演芸』のオーディションコーナー「飛び出せ!笑いのニュースター」でグランドチャンピオンになり、普段は辛口な評論をする司会の横山やすしから絶賛され、その後バラエティ番組に多数出演する。1985年にはシティーボーイズ、いとうせいこう、宮沢章夫らと演劇/コントユニット「ラジカル・ガジベリビンバ・システム」（RGS）を結成。1989年にスタートした「東京イエローページ(TBS)」や「竹中直人の恋のバカンス(テレビ朝日)」、「デカメロン(TBS)」などの深夜番組でビシバシステムらと演じたコントは、今だお笑いファンからカルト的な支持を得ている。1990年に青年座を退団後、劇作家の岩松了と舞台「竹中直人の会」を開始、2002年までほぼ一年に一度のペースで公演を行う。映画やTVドラマも当初は脇役での奇矯な演技が多かった(「痴漢電車・下着検札」準主演では、全演技を得意の松本清張と松田優作の物真似で通している)が、次第にシリアスな小市民、悪役などへも役柄を広げていった。1996年、NHK大河ドラマ『秀吉』で主演の豊臣秀吉役を務めた。同作は平均視聴率30%を超え、後にモビットのCMで竹中が秀吉役を演じたり、パチスロ機『竹中直人のパチスロ太閤記』が登場するなど、反響が大きかった。これ以降、豊臣秀吉は竹中の当たり役となり、テレビ朝日『敵は本能寺にあり』（2007年12月放送）においても、再び秀吉を演じており、18年後のNHK大河ドラマ『軍師官兵衛』（2014年放送）でも秀吉を演じる。1999年、従来から形態模写の対象としていた遠藤周作を主人公としたTBSドラマ『夫の宿題』（遠藤夫人の回顧録が原作）に遠藤周作役で出演。同じTBSにおいて、全日空（『GOOD LUCK!!』・2003年1月放送）と日本航空（『ボイスレコーダー〜残された声の記録〜ジャンボ機墜落20年目の真実』・2005年8月12日放送）の両方のパイロットの役（後者はJAL123便事故に関わった実在の元日本航空パイロット）を演じた。大河ドラマ主演を経た現在もなお奇矯な役柄での出演は並行して続けている。ドラマでは外国人の役を演じることもある（神の雫、のだめカンタービレなど）。 「笑っていいとも!」のテレフォンショッキングなどバラエティ番組のゲスト出演の際は、何らかのキャラクターに変装して「竹中直人に代わって～」と言って登場するのが慣例となっている。コメディアンとしては『東京イエローページ』、『竹中直人の恋のバカンス』、『デカメロン』などに出演。番組終了後もCSにおける再放送やDVDソフト化が実現した。その他様々なラジオのパーソナリティやバラエティ番組などの司会を担当している。1991年、つげ義春の漫画『無能の人』を映画化する際、奥山和由に才能を見出されて主演を務めると共に監督にも抜擢され、同作が監督デビュー作となった。歌手としても高橋幸宏プロデュースのアルバム『MERCI BOKU』、『イレイザーヘッド』などを発表。2006年年7月、竹中直人&ワタナベイビーとして、「今夜はブギーバック」をカバー（プロデュース・スチャダラパー）。複数の著書があり、文芸評論家の武藤康史は竹中のエッセイを高く評価している。2006年4月、母校である多摩美術大学美術学部グラフィックデザイン学科客員教授に就任していたことを本人の公式ホームページで、2010年4月11日に初めて明かした。話の流れを知ってて演じるのが嫌い。明日のことを分からないで生きているのに、演じるときに把握してるのが嫌で台本は読み込まない。『Shall we ダンス?』に出演後、オリバー・ストーンからオファーがあったが、アメリカで約半年間の拘束があることから断った。理由は、「家族とそんなに長い間離れていたくないから」。今後も長期間そういう状況になるようであれば、ハリウッド進出は考えていないとのこと。趣味はギター、映画のビデオ・DVD収集など。かつては漫画家やフォークシンガーを目指していて、高校・大学時代には、フォークデュオ「古井戸」のコピーバンドをやっていた。幼少時から絵を描くのが趣味であったという。好きな音楽は忌野清志郎、フィッシュマンズ、クラムボン、ホフディラン、SUPER BUTTER DOGなど。 映画「サヨナラCOLOR(2005年)」は、SUPER BUTTER DOGの同名曲をもとに制作された。加山雄三のファン。モノマネやコントに取り入れたほか、楽曲のカヴァーや本人と共演も果たしたことがある。妻・木之内みどりとの間に2人の子供（1男、1女）がいる。プロポーズの言葉は、「一緒に年を重ねていこう」だったという。母方の祖父が、1942年に発生した横浜港ドイツ軍艦爆発事件で死亡している。忌野清志郎とは親交が深く、2009年5月2日に忌野が他界、同年5月9日に行われた忌野の告別式では「僕は忌野清志郎の友達なんだぜと、世界中の人たちに自慢したいです」と、号泣しながら弔辞を読み上げた。漫画家小林よしのりとも親交が深い。『119』や『秀吉』で共演した赤井英和とは、親友と呼べる仲である。『おしゃれカンケイ』に赤井がゲスト出演した際、「大好きな赤井君」という手紙を書いたほどである。木之内みどりとの結婚前に美保純と交際して結婚寸前までいったが破局。2003年、47歳にして普通自動車運転免許AT限定を取得。かつてtwitterをやっていたが「あなたがあのドラマに出るのはイメージに合わない」というメッセージが送られてきたことをきっかけにやめた、と聞いた旨を宮沢章夫が｢すっぴん!｣2015年8月31日の放送中に語っている。

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