ヒステリー（, , ）とは、主に以下の意味で使われている。現行の精神医学では、ヒステリーの語の意味が曖昧であるため、用語が変わっている。1994年に発表された、アメリカ精神医学会の『精神障害の診断と統計マニュアル』の第四版（DSM-IV）では、身体表現性障害の大分類の項にて、身体化障害の説明として、歴史的にヒステリー、また、ブリケ症候群と呼ばれたと記している。世界保健機関の『ICD10』では、解離性［転換性］障害に含まれる。以下は、精神医学用語として使われてきたヒステリーという語についての伝統的な説明である。ヒステリーは神経症の一型で、器質的なものではなく、機能的な疾病である。本症は心因性反応型で、外的の事情や刺激に対する不快感動の反応として精神的あるいは身体的反応が起こるのであるが、いわゆる神経衰弱様反応型のように抑制的でも内向的でもなく、感情が強調されていて理知的色彩が乏しく、神経衰弱型よりも症状が一般に粗大で激しいものが多い。 ヒステリーの語は、女性に特有の障害との誤解から子宮に原因があると誤って信じられていたため、古典ギリシア語で「子宮」を意味するから名づけられ、ヒステリーの原因は19世紀初頭まで女性の骨盤内鬱血によるものだと医師たちの間で長らく定説であった。19世紀後半にシャルコーの催眠術による治療を経て、フロイトにより精神分析的研究が行われ無意識への抑圧などの考察がなされた。その後しばらくヒステリーの治療は精神分析を主体としたものが主流であった。1563年、オランダの医師ピーテル・ファン・フォーレスト（1512－97）は、昔から伝わるヒステリーなどを含めた「女性の病治療」に賛同し「産婆の手技による性器への直接の刺激」が効果的だと医学的所見を纏め「貞淑な未亡人や修道女に有効な効果がみられる」と記しており「売春婦や既婚女性はこの施術を行うより配偶者（異性）との性行為が効果的である」との見解を述べている。フランスの医師アンリ・スクテトンは、若干の圧がかかった水流で女性器を刺激する「水力打診器」の有効性を認めており、「この器具を用いた診療で患者は最初、若干の痛みに驚くものの、それらがもたらす振動と肉体的反応によって次第に落ち着きを取り戻し、暫くすると皮膚が火照り、それら複合的要因によって患者に快感がもたらされる。時間にして4～5分、患者は足取り軽く気分良く帰宅の途に着く」と1843年の文書に記している。このような経緯に加えて、「ヒステリー」が一般用語として雑多な意味に用いられていることから、現在の精神医学では基本的には「ヒステリー」という用語を使用していない。かつてヒステリーに分類されていた精神障害についての詳しい情報は、解離性障害、身体表現性障害の項を参照のこと。

出典:wikipedia