チェロキー文字はチェロキー語を表記するためにシクウォイア (ᏍᏏᏉᏱ ;ラテン翻字: S-si-quo-ya）が発明した音節文字である。チェロキー文字は音節を表す僅か85の文字でチェロキー語を十分に表記することができる。この文字中にはラテン文字の字と同一又は似通ったものもあるがラテン文字とは違い音節文字である事もあり（ラテン文字は音素文字）表す音価は全く異なる (例えば を表す字の形はラテン文字の D に似通っている)。ラテン文字による翻字はときに近似的なものである。たとえば、チェロキーの自称である "Tsalagi" (=「チェロキー」) は英語の "ts

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