ハンドボール () は、7人（6人のコートプレーヤーと1人のゴールキーパー）ずつの2組が手を使ってボールをパスし、相手のゴールに投げ入れて勝負を競うチームスポーツである。標準的な試合は30分の2ピリオドからなり、より多くのゴールを決めたチームが勝ちとなる。日本語では送球（そうきゅう）とも呼ばれる。現代ハンドボールはでそれぞれの端の中央にゴールがあるコートでプレーされる。ゴールは守備側のゴールキーパーのみがプレーすることが許される6メートルゾーンで囲まれている。ゴールはこのゾーンの外側から、あるいはゾーンの中に「ジャンプ」している間にボールを投げることによって得点されなければならない。ハンドボールは通常屋内でプレーされるが、屋外ハンドボールやチェコ・ハンドボール、ビーチハンドボールといった屋外の形式も存在する。試合は非常に速く、身体の接触もある。ゴールは頻繁に生まれ、典型的にはそれぞれのチームが20から30ゴールを挙げる。ハンドボールは19世紀の終わりに北ヨーロッパ（主にスカンジナビアとドイツ）で体系化された。現代のルールは1917年にドイツで発表され、数度の改訂が行われた。最初の国際試合はこれらのルールの下で男子では1925年、女子では1930年に行われた。男子ハンドボールは1936年のベルリンオリンピックで屋外競技として初めて行われ、次に1972年のミュンヘンオリンピックで屋内競技として行われて以降はオリンピック競技として定着している。女子ハンドボールは1976年のモントリオールオリンピックで追加された。国際ハンドボール連盟は1946年に結成され、2013年現在174の連盟が所属している。ハンドボールは大陸ヨーロッパで最も人気があり、これらの国々が世界男子ハンドボール選手権では1938年以来、2015年準優勝のカタールを除いた全てのメダルを独占しており、世界女子ハンドボール選手権でも2013年にブラジルが優勝するまで大陸ヨーロッパのチームが全て優勝していた。ハンドボールは極東、北アフリカ、ブラジルでも人気がある。本場欧州では、サッカー、バスケットボールには及ばないものの、スポーツ人口調査では上位に位置する国もある。古代ローマの女性が「"expulsim ludere"」と呼ばれるハンドボールをプレーしていた証拠が存在する。また、中世フランスやグリーンランドのイヌイットの間でハンドボールのようなゲームが行われいた記録がある。19世紀までに、デンマークの"håndbold"やチェコ共和国の"házená"、スロバキアの"hádzaná"、ウクライナの"gandbol"、ドイツの"torball"といったハンドボールに類似したスポーツが存在していた。今日のハンドボールは19世紀の終わりに北ヨーロッパ、主にデンマーク、ドイツ、ノルウェー、スウェーデンにおいて体系化された。最初に書かれたハンドボールの競技規則（7人制）はデンマークの体操教師、軍人、オリンピックメダリストのホルガー・ニールセンによって1906年に刊行された。現代ルールは（11人制）ドイツのMax Heiser、Karl Schelenz、Erich Konighによって1917年10月29日に出版された。1919年の後、これらのルールはKarl Schelenzによって改良された。これらのルールの下での最初の国際試合は男子では1925年にドイツとベルギーとの間で、女子では1930年にドイツとオーストリアとの間で行われた。当初は11人制だったが、徐々に7人制の方が主流となり、女子は1962年、男子は1967年の世界選手権から7人制で一本化された。1926年、国際アマチュア陸上競技連盟の総会は屋外ハンドボールの国際ルールを作成するように委員会を指名した。国際アマチュアハンドボール連盟は1928年に、国際ハンドボール連盟は1946年に結成された。男子屋外ハンドボールは1936年ベルリンオリンピックで行われた。続く数十年の間に、屋内ハンドボールがスカンジナビアの国々で発展した。ハンドボールは1972年のミュンヘンオリンピックで採用され再び世界の舞台に浮上した。女子ハンドボールは1976年モントリオールオリンピックから正式種目に追加された。東ヨーロッパで人気があったことから、この地域の国々がハンドボールがオリンピックに再び採用された時の強豪国となった。国際ハンドボール連盟は1938年に男子世界選手権を組織し、第二次世界大戦から1995年までは4年毎（3年毎の場合も）に開催された。1995年にアイスランドで行われた世界選手権からは2年毎に開催されている。女子世界選手権は1957年から開催されている。国際ハンドボール連盟は2009年まで女子と男子のジュニア世界選手権も組織している。2009年7月までに、国際ハンドボール連盟には166の連盟が加盟しており、チームは約79万5千チーム、選手は約1900万人を数える。日本では1922年7月24日、大谷武一が大日本体育学会において11人制を紹介、1938年、日本ハンドボール協会設立、1952年には7人制が初めて行われ、以降、7人制が普及した。日本代表のオリンピック出場は、男子が1972年、女子が1976年が最初である。以降、男子は1976年、1984年、1988年とオリンピック自体をボイコットしたモスクワ大会(1980年)を除いて3大会連続で出場していたが、それ以降は中東勢や韓国に阻まれ出場を逃し続けている。2008年は予選再試合があったが出場できていない。女子は1976年の大会（5位入賞）のみに出場。北京オリンピック（2008年）及びロンドンオリンピック（2012年）で実施された全競技中、日本代表が男女ともに出場できなかったのは、ハンドボールとバスケットボールだけであったが、リオデジャネイロオリンピック（2016年）では、バスケットボール女子代表が本大会出場を果たしたため、男女とも出場を逃したのはハンドボールのみとなった。ハンドボールではサッカーなどと違って年齢でコートの広さが変わることはなく、ボールが変わるだけである。ボールの大きさや重さはルールで決まっているため、高校生男子、一般男子は3号球、中学生、高校生女子、一般女子は2号球、小学生以下は1号球を使う。大きさ、重さは以下の通りである。かなり強い接触まで認められるため審判の技量によっては反則や罰の基準がばらついたり、同じプレイが審判によって変わったりすることがある。故意、悪質な反則には以下の罰則が与えられる。昔はセンターはフェイントのうまい司令塔、バックプレーヤーはロングシュートを狙う身長の高い選手という組み合わせが主流だったが、近年では3人が流動的にポジションチェンジを行うことによってディフェンスを揺さぶる戦術が主流のため、3人ともにオールラウンドな能力が求められている。さらに、以前だとポジションはほとんど固定されていたが、最近は目まぐるしくポジションを変え、ときにはフローター(上3枚)であっても、サイドからシュートをすることがあるので、全員がさまざまなシュートを打てる必要がある。下記コートプレーヤーのポジションにおいて人数の決まりはない。そのため、それぞれのチームの攻撃パターンによってさまざまなスタイルが存在する。特に、センター、ポストなどは流動的であり、「センターを置かない」「ポストが2人(ダブルポスト)」「ポストが1人」など、時にはゲーム中においても変化することもある。また、オフェンスとディフェンスでポジションが違ったり、オフェンスが終わるごとに選手交代したりする場合がある(ハンドボールでは選手交代に審判の許可がいらないことと、交代の回数が無制限であるため)。センター、ライト、レフトのバックプレーヤーを合わせてフローター、もしくは上3枚と言われることがある。ハンドボールは点を取ることが最大の目的であるから、それに直結するシュートテクニックは最も大切な技術である。シュートを狙う地点によって名称がついている。シュートと同じく、ボールの扱いやすさから多彩なパスが可能である。各プレイヤーが流動的にポジションチェンジを繰り返すため、プレー中に形態が入れ替わることも多い。片方のウィングがポストになり、フローター3人、ポスト2人、ウィング1人の状態でプレーする形態。ヨーロッパでは頻繁に用いられるほか、近年それ以外の地域や日本でも使用されるようになってきた。ハンドボールでは主にゾーンディフェンスが主流。ハンドボールの審判は2人1組で、それぞれが同等の権限を持つ。2人はゴールライン側の審判と、センターライン側の審判の役割を交互に行う。1つの反則に対する罰則について両者の判断が異なる場合には、罰則の重いほうを適用する。ハンドボールはボディーコンタクトがある程度認められており、展開も速いため、審判の役割はきわめて重要であり、選手と同様の高い運動能力（持久力）と豊富な経験、迅速的確な判断力が要求される。地域や国といった単位で競技レベルを向上させるには、審判の育成や技術水準の底上げも欠かせない。日本およびアジア圏における審判のレベルは、国際的なレベルと比較して決して高いとは言えず、高い技術を持つ審判が不足している点は否定できない。そのため、国際大会においても第三者からみて公平と思われる審判の選択・配置がなされているとは言いがたいのが現状である。日本では2007年の北京オリンピックアジア予選での判定がマスコミに報道されて話題となった。ハンドボールではボールを片手で持つことも多いため、利き腕の指にボールを握りやすくするため粘着剤を付与することがある。主な粘着剤は以下の通り。送球ボーイズ主なメーカーはモルテンやミカサである。

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