連邦首相（れんぽうしゅしょう、）は、ドイツ連邦共和国の首相。連邦宰相（れんぽうさいしょう）とも訳されることがある。儀礼的国家元首である連邦大統領の下で、行政権を司る。2005年11月からはドイツ史上初の女性首相としてアンゲラ・メルケルがその地位にある。このため、現在は連邦首相は女性形でと表記されている。連邦首相のドイツ語での正式名称は「Bundeskanzler」であり、「Bund」は「連邦」を意味し、「Kanzler」は「首相」を意味する。ちなみにドイツ語において「大臣」という言葉は「Minister」で、諸外国の「首相」はドイツ語で「」である。これとは異なるという意味で「宰相」の訳を当てることもある。また、連邦制であるドイツの各州政府の長は「」であり、これも首相（州首相）と訳される。ドイツ連邦共和国基本法では議院内閣制が採用されており、連邦首相は連邦大統領の推薦に基づき、ドイツ連邦議会（下院）の議員の中から過半数の賛成によって選出され、内閣を組閣する。ただし、連邦議会選挙で採用されている小選挙区比例代表併用制の下では、ひとつの政党が単独で過半数の議席を得ることは極めて困難であるため、連邦議会の過半数の信任を得て連邦首相が選出されるには、複数の政党で連立政権を組む必要がある。そのため、首相選出の前には各政党間で多数派形成のための詳細な政策協議が行われる。任期は4年間で、連邦大統領によって任命される。また、倒閣だけを目的とした内閣不信任が乱発されて政治が不安定化し、最終的にナチ党の権力掌握を許してしまったヴァイマル共和政への反省から、ドイツ連邦議会による内閣不信任は、連邦議会における過半数の賛成によって代わりの首相が指名された場合のみ成立するとされている（この仕組みを「建設的不信任制度」という）。これまでのところ、これが成立したのは1982年にヘルムート・シュミット政権が倒された時のみである。連邦首相は大臣の選任を行って内閣に相当する連邦政府を構成し、行政権を司る。基本法第115条では、防衛事態であると連邦議会が認定した場合、ドイツ連邦軍の指揮権は首相に属するとしている。なお、ドイツ連邦共和国基本法では、連邦首相はドイツ連邦議会の解散権を持たず、連邦大統領が解散を行うとされているが、解散が出来るのは、連邦議会での連邦首相に対する指名選挙が3回選でも統一見解を得ない場合と、連邦首相に対する信任決議が否決された場合のみとされている（建設的不信任制度により、不信任決議は同時に新首相を選出しなければ成立しないため、議会の解散を目的として行うことはできない）。このため、与党側が随意に連邦議会を解散して総選挙に持ち込むためには、与党議員に信任決議の採決を棄権させるなどして、わざと内閣信任決議案を否決させるという手を使うことになる。ただし、これには解散権を持つ連邦大統領の同意が必要であり、実際にこの方法で解散が行われたのは1972年ドイツ連邦議会選挙・1983年ドイツ連邦議会選挙・2005年ドイツ連邦議会選挙の3回のみである。憲法学者などの中には、こうした手法は基本法違反であるという声もあり、1983年の解散時には連邦憲法裁判所にて違憲審査が行われたが、この時は4対3の僅差で信任案否決が認められた。また、2005年の解散時にも違憲審査の実施を求める提訴があったが、連邦憲法裁判所は提訴を却下した。「ドイツの首相#ドイツ連邦共和国（西ドイツ→再統一ドイツ）「連邦首相」」を参照。

出典:wikipedia