チチカカ湖（チチカカこ、）またはティティカカ湖は、アンデス山中のペルー南部とボリビア西部にまたがる淡水湖。アルティプラーノの北部に位置する。湖の中央は、南緯約16度、西経約69度で、標高は3810mほどである（Kolata 1996:24）。湖面の60%がペルー領で40%がボリビア領となっている。「汽船などが航行可能な湖として世界最高所」と言われる。数少ない古代湖でもある。複数の河川が湖に注ぎ込むが、湖から流れ出すのは大きな河川ではデサグワデーロ川があり、アルティプラーノの南部にあるポーポ湖へと連なっている。湖には、チチカカ島やルーナ島、タキーレ島、アマンタニ島、太陽の島、月の島、スリキ島、スアシ島など41の大小の島々がある。またペルー側にあるプーノ市街の沿岸や沖合にはウル族（Uros）がトトラと呼ばれる葦を多数重ね合わせた浮島に居住している。かつては小舟もトトラで作っていた。彼らは現在でも浮島に居住しながら、漁や観光客を相手の商売で生計を立てている。チチカカ湖やその周辺には、他にもケチュア族やアイマラ族といった、先住民族が居住しており、漁業や都市部での就労の他、島では農耕などに携わって生計をたてて暮らしている。1998年8月にボリビア側の領域800km²がラムサール条約登録地となった。また、この湖にはチリとの戦争で海を失い、内陸国となったボリビアの海軍基地がある。湖の面積はおよそ8562km²、容積903km³あり、大きい湖 Lago Grande と、小さな湖（あるいはウィニャイマルカ湖）Lago Pequeño（Lago WiñaymarkaあるいはLago Huiñaymarca）に分かれる。Lago Grande はおよそ面積7130km²、Lago Pequeño はおよそ1430m²ほどある（Boulangé and Aquize Jaen 1981 および Comisión Mixta Peruana Boliviana cited in Kolata 1996：26）。ただし、調査者により、面積や最深部は最大で数十メートルほどの誤差がある。この二つの湖はティキーナの海峡の幅約800mほどのところでつながっている。Lago Grande は、深さ最大で285mあり、約2/3が150m以上の深さであるが、Lago Pequeño は最大でも深さ40mほどしかなく、ほとんどが5-10mほどの深さしかない。チチカカ湖盆地の平均気温は、湖岸で約0°C、湖中央で8 - 10°Cほどあり（Dejoux 1992:67）、平均降水量は、湖岸で400 - 800mm、湖中央で最大1500mmほどある（前掲書：69）。標高は高いが熱帯に属しているため、年間を通して日照時間は相対的に安定している。湖は全体的には閉鎖系として機能している。実際、河川によって湖から外部へ排出されている流出量は、湖水全体の消失量の5％以下しかない。また、熱帯で標高が高いため湖水の蒸発が激しく、そのため塩分の量が多く1リットルあたり約1グラムほどある。チチカカ湖の湖水の蒸発は、結果的に、この地域全体の気候の温暖化に寄与している。湖水の蒸発によって、地域全体が蒸気に包まれた熱貯蔵効果を持つため、チチカカ湖盆地は、標高が高いにもかかわらず比較的暖かく安定した気候を保っている。北米原産のニジマス（スペイン語ではTrucha arco iris）やヨーロッパ原産のブラウントラウト（スペイン語ではTrucha de arroyo）、アルゼンチン原産の ペヘレイ といった魚類が水産資源として外部から移入されている。ニジマス ("Salmo gairdneri" Richardson,1836→現在は"Oncorhynchus mykiss" (Walbaum, 1792)) が1941-42年に、ペヘレイ ("Basilichthys bonariensis" (Valenciennes 1835)) が1955-56年に、移入される。ボリビア側にあるティキーナという湖畔には、日本の援助で作られたマスの養殖場がある。ただし、ニジマスは他からもたらされた外来種であったため、30cm近くまで成長する在来種のカラチの大形種 "Orestias cuvieri" Valenciennes,1846 が絶滅してしまったといわれている。しかしながら、そのこと自体は確認もされておらず、逆に反証もされていないという。チチカカ湖に棲息する生物についてはまだ研究が進んでいない点も多く、分類、記載されていない種類の魚もあると考えられている。

出典:wikipedia