捨て仮名（すてがな）は、日本語の表記において、「あ」に対する「ぁ」のように小字で表される仮名を指す、元来は印刷用語である。小書き文字（こがきもじ）などともいう。拗音と促音を表現する場合と、送りがな・添え仮名であることを明示する場合に用いられる。「捨て仮名」の語は、「小書きの仮名」が「ボディーサイズを小さく取った仮名書体」という別のものを指すことから使用されている。一般に、その前の文字の右下に連なるように書くため、縦書きでは右に寄り、さらに升目がある場合には上に寄せる。また横書きでは下に寄せ、升目がある場合には左に寄せる。専用の活字（コンピューターでは文字コード）が用いられるのは、「」（片仮名を含む）である。また、JIS漢字コードには含まれないが、小書きの「ノ」や「ン」なども使われる。なお、印刷において、ルビには捨て仮名を使わないのが本来であるが、ワードプロセッサーやコンピューター組版では捨て仮名を使うことが多くなっている。直前の（普通の）仮名と2文字で、拗音またはそれに類する1モーラを表す。2文字目の捨て仮名に使われるのはア行・ヤ行・ワ行のいずれかで、1文字目の子音と2文字目の母音を組み合わせたものに近い発音になる。送りがな・添え仮名としては古くから用いられた。拗音類・促音に対して使われるようになったのは近代化以降であったが、主に外来語に限定された。和語と漢語にも使われるようになったのは第二次大戦後である。現代かなづかい（1946年）で初めて正式に規定され、カタカナに関しては早く用いられるようになったが、一般にひらがなにも使われるようになったのは昭和30年代以降である。特に法令・公文書ではその後もひらがなの捨て仮名は用いられず、1988年の「法令における拗音及び促音に用いる「や・ゆ・よ・つ」の表記について」（昭和63年7月20日内閣法制局総発第125号）以降初めて用いられるようになった（これ以前に制定された法律ではその後導入の条文も捨て仮名を用いない）。

出典:wikipedia