単気筒エンジン（たんきとうエンジン）とは、シリンダーの数が一つのエンジン。単気筒エンジンの中にはロングストローク型の低速トルクを重視したものがある。部品点数が少なく構造が単純である事から整備性が多気筒と比べて高い。同排気量の多気筒エンジンと比べた場合、軽量かつ小型にすることが可能で、運動部品の褶動摩擦による損失（フリクションロス）が少なく、燃焼室やシリンダー壁の総表面積も小さくなることから、熱損失が少なく熱効率の面でも優れている。単気筒エンジンは、同排気量の多気筒エンジンと比べた場合、運動部品の慣性が大きく、最高許容回転数が低く、最高出力が小さく、中高速域からの加速は緩慢になり最高速は低くなる。また、多気筒エンジンであればピストン同士の慣性力を相殺できるが、単気筒ではそれが不可能なため、振動が大きくなる傾向もある。バランサーにより低減する手法もあるが、その場合、損失の増加と、質量増加によるスロットルレスポンスの鈍化が引き換えとなる。2ストロークで360°、4ストロークで720°と爆発間隔が広いため、低回転時の柔軟性を補う必要からフライホイールの質量も大きく採られており、これもレスポンスを鈍化させる。単気筒エンジンは、単位排気量あたりの出力をあまり求められない用途に適している。たとえば、持ち運びをするような小型の汎用エンジン、小型のポータブル発電機、小型の船外機などに使われることが多い。バイクでは、小型や軽量を求められる小排気量オフロードタイプの車種と50cc以下の原動機付自転車やミニカーに搭載されているエンジンはほとんどが単気筒エンジンである。また、ロードスポーツやアメリカンタイプにおいても独特の出力特性や軽量という利点などから、単気筒エンジンが採用される場合もある。2本、ないし構成によっては3本の複数のピストンにより、吸気 → 圧縮 → 爆発・膨張 → 掃気 の行程を分割した方式があり、スプリット・シングルと呼ばれる単気筒の一種として扱われる（同方式で、複数系統を持つものは2気筒などとして扱われるものもある）。ピストン2本の場合、単気筒のシリンダーを2つに分けてダブルピストン構成とし、燃焼室は2つのピストンで共有するような設計となる。1912年にイタリアのガレリにより考案されたものである。オーストリアのオートバイメーカー、は、Y字型のコネクティングロッドを使用し構成した。同様の機構はイギリスのルーカス社やドイツのDKW社でも採用例がある。日本では、戦前には零細オートバイメーカーの手でU型気筒エンジン・U型燃焼室エンジンとして少数が製造された例、戦後ではホープ自動車のホープスターSU型のエンジンの例がある。

出典:wikipedia