萩市（はぎし）は、中国地方の西部、山口県の北部に位置する日本海に面した市。江戸時代に毛利氏が治める長州藩の本拠地となった都市（萩城下町）として有名である。一方を日本海に面し、三方が山に囲まれた都市であり、道路・鉄道・港湾の整備も遅かったため、山陽側の市町村と比べると発展が弱かった（交通面では隣の長門市の方が発達している）。山陽新幹線博多駅開業時は観光客が増加し、人口も増加するが、その後は観光客の減少と共に人口も減少した。新制の萩市として発足後の2005年国勢調査においても、人口の減少が目立ち、特に合併前の旧町村での減少傾向が目立つ。幕末から戦前にかけては政財界の大物を多く出すなど、かつては中央たる東京への指向が強かったが、近年では、進学・就職なども九州本島への指向が強い。司馬遼太郎の幕末小説である『世に棲む日日』『花神』や、大河ドラマ『花燃ゆ』は萩市が舞台になっている。萩市中心部は、日本有数の規模を誇るデルタ地帯に発展している。旧・川上村から流れる阿武川（あぶがわ）は川島地区で2つに分かれ、橋本川と松本川となって日本海に注ぐ。また、両河川からは新堀川、藍場川といった小河川が分岐し、市街を流れている。山口県北部の日本海に面し、東は島根県境から西は長門市まで、南は山口市、美祢市に接している。離島として見島（みしま）、大島（おおしま）、相島（あいしま）、櫃島（ひつしま）、羽島（はじま）、肥島（ひしま）、尾島（おしま）があり、そのうち見島、大島、相島、櫃島は有人島である。見島を除く6つの島を、市内では総称して「六島（ろくとう）」もしくは「萩・六島村（はぎろくとうそん）」とも呼ぶことがある。主な山岳としては標高532.8mの高山（こうやま）がある。なお隣接する阿武町は、萩市に囲まれている。日本海側に位置しているが、大陸に非常に近いことや暖流である対馬海流の影響もあり、比較的温暖な気候である。「市花であるツバキの「ツ」の字が省かれて、ハギになった」などの説がある。合併前の市町村は、旧萩広域市町村圏組合を構成し、消防、清掃などを広域で行っていた。旧萩市中心部は平坦な地形が多いが、三見地区や旧町村部などは主に山間地にあり、特に旧旭村の佐々並地区、旧むつみ村、旧福栄村などは、標高100 - 400mの山に囲まれている。萩市の姉妹都市は6都市（国内3都市・国外3都市）。このほか、友好都市協定を結んだ都市がある。国内の姉妹都市3市および交流のある30市町村（山口県内全市町村を含む）と災害応援協定を締結（2012年現在）。姉妹都市以外の遠隔（県外）自治体との協定としては以下がある。広大な市域のため、旧町村部にはそれぞれ総合事務所を置き、それぞれに地域振興部門、市民窓口部門、産業振興部門の3部門を配し、行政サービスを低下させることなく従来の業務ができるようになっている。また、離島の見島と大島にそれぞれ支所と出張所が設置されている。椿地区に医療機関と老人保健施設が併設した萩・健康維新の里（萩市民病院と福祉・複合施設かがやき）を、2000年4月に開設した。また一時、萩医療圏から入院施設のある小児科がなくなるという事態があったが、住民の要望で市民病院に小児科を設置し、圏域で唯一の小児科病院となっている。また、離島や中心部から離れた旧町村部にはそれぞれ公立の診療所が設置されている。なお萩市民病院は、山口県北部で唯一の結核医療機関である。観光業と農業、漁業が多い。工業はほとんど発展していないが、山間のむつみ地区、旭地区、福栄地区では工業団地を造り誘致を行っている。しかし交通の利便性などの地理的条件から進出する企業は少ない。観光業においては、東萩駅前にあった観光ホテルの廃業（現在は民事再生法の手続きにより、以前からあった土産物屋に加え、貸自転車屋・和食処・居酒屋・喫茶店・カラオケボックス・ゲームセンター・フィットネススタジオ・エステサロンのテナントが入った新たな観光ホテルとして、経営を再開している）や中心商店街などの衰退・全盛期に比べ観光客減少の不況感が漂っており、それらは萩市の大きな課題となっている。萩市内には3校あり、いずれも中心部に設置している。交通網の整備は、山口県内では最も遅い地域であり、特に新幹線、高速道路網、空港へのアクセスが著しく不便である。新幹線は山陽新幹線新山口駅を利用する人が最も多いが、萩駅 - 新山口駅間は路線バスのみしかなく、所要時間も1時間程度かかる。戦前には萩と岩国を結ぶ鉄道計画があり、当時の首相であった田中義一は萩出身ということで計画も前向きだったが、田中義一内閣の総辞職とともに頓挫、昭和40年代には鉄道で小郡（現在の山口市小郡）と萩を結ぶ「小萩線」の建設計画があったが、沿線町村の住民による反対や当時の国鉄の赤字路線整理の中で頓挫してしまった。高速道路は、現在小倉方面へは中国自動車道美祢IC、広島方面へは山陽自動車道防府東ICを利用する場合が多い。ただし、どの最寄インターも車で最短約40分以上かかる。しかし、2011年（平成23年）5月28日に美祢市にある小郡萩道路絵堂ICから同じく美祢市の中国自動車道と小郡萩道路上にある美祢東JCTまでが全線開通した為（調査区間は除く）絵堂ICから乗れば、美祢ICまで30分台で行けるようになった。空路は山口宇部空港または石見空港を利用する。なお石見空港は愛称が「萩・石見空港」となっているが、利用者はあまり多くない。車を使用すれば山口宇部空港まで2時間、石見空港まで1時間かかる。西日本旅客鉄道（JR西日本）山陰本線が海岸沿いを東西に通るが、市街地の中心である三角州に乗り入れることなく、その南を迂回している。東萩駅前と市中心部にある萩バスセンターを中心に、近距離、遠距離のバスが出ている。一般路線バスは市内全域を防長交通が、市中心部 - 旧旭村（ - 山口駅）方面を中国ジェイアールバスが、旧須佐町・旧田万川町（ - 益田駅）方面を石見交通が担当している。益田市より国道191号が海岸線に沿って南下して市内中心部を横断し、須佐で国道315号が、市中心部の土原で国道262号が、郊外の山田で国道490号がそれぞれ分かれている。国道191号は市内中心部では片側2車線の4車線になり、国道262号も現在改良工事が行われている。高速道路網については、国道191号のバイパス道路、2011年（平成23年）9月23日に全線開通した萩・三隅道路（山陰自動車道）、国道490号のバイパス道路として、まだ調査区間段階だが小郡萩道路の未開通部分である、絵堂IC - 萩IC付近までの事業着手が2014年度に決定した。離島航路は萩市が主に出資している萩海運が運営しており、離島の見島、大島、相島の三島と市内浜崎にある萩商港を結んでいる。なお、櫃島には航路がなく、島と本土の間の移動には住民所有の船舶を主に使用している。観光地としては、松陰神社・松下村塾など幕末から明治維新にかけて活躍した長州藩の志士たちの史跡、萩焼窯元など伝統工芸に関する施設などが主である。多くが江戸時代から幕末にかけてのものであるが、旧郡部は自然を生かした観光地が多い。また古い町並みの保存・活用が盛んで、重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に選定された地区が市内に4箇所あり、これは京都市・金沢市とともに全国最多である。萩市は四季を通じて常にイベントを行っているが、伝統的な祭事はそれらのイベントの一部に組み込まれていることが多い。例えば、山口県無形民俗文化財に指定されている「お船謡（おふなうた）」は夏祭りでのイベントの一つとして行われている。萩市出身の幕末の3志士（吉田松陰・木戸孝允（桂小五郎）・高杉晋作）について、東京の企業が、食品などさまざまな商品で商標登録を行っていたことが発覚、同市は特許庁に異議申し立てを行った。同市は、3人の名声に便乗した、商標権による利益取得が目的と主張している。

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