交換機（こうかんき、）は、多対多の電気通信において、発信者の要求に従って伝送路間の接続を切り替え通信回線を構成する通信機器である。最初期の交換機は、電話機からダイヤルすると、そのダイヤル信号を直接交換機が受け、順次接続していった。この方式は、電話番号と発信-着信間の経路が一対一となる。そのため、途中の経路が多くなり、また、冗長性にも欠けるという難点があった。その後、番号を一旦交換機に格納し、空きの回線を選ぶクロスバ方式の交換機が利用されるようになった。現在では、交換機間は共通線信号方式という、通話と制御信号を分離した方式が利用されている。交換設備を用いず相互間の専用線のみで多対多の通信システムを構築した場合、N個の端末を接続するためにNの伝送路が必要である。端末間の伝送路を共用し効率を高めるために交換機が使用される。次のような機能がある。加入者回線接続機能は、頭文字から「BORSCHT」と呼ばれる。回線交換の場合次のような動作が行われる。通話路網は、通信回線を相互接続し伝送情報を通過させる回路網である。回路の構成により次の二つに分けられる。非閉塞スイッチ回路網は、出線に空きがあれば必ず接続が可能な回路網。M個の入線とN個の出線を相互接続する場合にM×N個の接点が必要である。極小規模な回路網に用いられる。閉塞スイッチ回路網は、出線に空きがあっても、内部接続に空がない内部閉塞でも接続が不可能になる場合がある回路網。非閉塞スイッチ回路網をリンクにより多段接続した構成が一般的である。接点数を節約するために、大規模な回路網で用いられる。

出典:wikipedia