フリー・ジャズ（）は、ジャズの（演奏形態及び奏法についての）表現総称のひとつ。1950年代後半以降に発生した、いかなる西洋音楽の理論や様式にも従わないという理念の、一連のジャズの総称である。南部テキサス州出身のオーネット・コールマンは、ニュー・オーリンズやバトン・ルージュで演奏したり、ピー・ウィー・クレイトンとともにロサンゼルスへ演奏旅行をしたりしていた。そのオーネットが、ドン・チェリーやチャーリー・ヘイデンとともにニューヨークの5スポット・ジャズ・クラブでフリー・ジャズを演奏し始め、ジャズ界に一大センセーションを巻き起こした。オーネットの革新的フリー・ジャズに続いたのが、サン・ラやセシル・テイラーらのジャズマンだった。他にもファラオ・サンダース、アーチー・シェップ、アルバート・アイラー、アート・アンサンブル・オブ・シカゴらのフリー・ジャズに取り組むミュージシャンが登場した。古典的、伝統的ジャズに傾倒している聴衆の中には、「理解できない」「音楽として認めない」という者もかつてはいた。だが、ハード・バップでの行き詰まりを打開したジャズの流れとして、モード・ジャズと並んで挙げられることが多い。また、現在では広く認知され、ファンも多い。オーネット・コールマンやジョン・コルトレーンにより、ビー・バップ・スタイルの行き詰まりを打開するために、既成の概念（形式、調性、メロディ、コード進行、リズム、4ビートなど）を全て否定するスタイルが開拓された。この試みは、既成の概念をただ否定するばかりで、結果的に音楽的側面での進歩は生まれなかった。ポスト・フリー（フリー以降）の時代には、フリー・ジャズがただ既成の概念を否定していたのに対し、既成の概念を否定しつつ新しい秩序を模索するという試みが始まった。フリー・ジャズで一度否定されたコードやモードを、新しい秩序の中で利用する工夫が行われている。ポスト・フリーは音楽的にはクラシックの現代音楽と同じ精神を持っている。

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