柏市（かしわし）は、千葉県北西部の東葛地域に位置する市。中核市、業務核都市に指定されている。人口約41万人（2015年5月時点）で、千葉県内では市川市に次いで第5位である。東京都特別区部への通勤率は29.8%（平成22年国勢調査）。利根川を挟んで、北は茨城県との境に位置し、東は我孫子市との境に手賀沼が広がる。市域の大半は下総台地と谷津田から構成され、北端の利根川沿いの地域や、東端の手賀沼に近い地域は低地となっている。海抜が最も低い地点は手賀沼周辺低地で約5 m、最も高い地点は市南端（台地部）で約32 mである。市中央部は東武アーバンパークライン（東武野田線）・JR常磐線、国道6号・国道16号が交差する交通の要衝となっており、市北部は首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスが通り、大学、研究所、産学連携施設などが置かれ、文教地区としての顔を持つ柏の葉地域が中心。商圏人口は、約252万人。柏市には〜ケ（が）丘という地名が5つあるが、表記は混在する。うち、大津ケ丘は、旧・沼南町の地区である。柏の名の由来は不明であるが､河岸（杭の意）場に由来するという説が有力である。東葛地域では明治以前に栄えていたのは水運の便がある松戸・流山・野田などであり、現在の柏の中心市街地にあたる柏村・千代田村は水戸街道沿いにありながら宿駅ですらない寒村にすぎなかった。大正時代の北総鉄道（現・東武野田線）開通により柏駅は交通の結節点となり、同駅を中心に市街地が形成される。1960年代より東京のベッドタウンとして人口が急増した。1970年代以降はそごう(2016年9月30日閉店）、高島屋、丸井などの百貨店をはじめ多くの商業施設が進出し、東京の衛星都市的な商業地として栄える。1980年代の前後には柏駅周辺に若者向けの商業施設が次々と開店し、東葛地域（旧東葛飾郡北部）の商業拠点となった。2005年（平成17年）には首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスの開通を契機として市北部の柏の葉地域で東京大学、千葉大学、産学連携施設を中心とした文教地域が形成され、郊外型ショッピングモールやマンション開発も活発化した。1990年代以降、周辺市町との合併による政令指定都市移行を目指すべきとの議論が一部から提唱されており、2001年（平成13年）に流山市・我孫子市・沼南町との合併研究会を設けるも、流山市および我孫子市は相次ぎ離脱し、残る沼南町とは2003年（平成15年）に合併協議会を設置して協議を進め、2005年（平成17年）3月28日に同町を編入した。これにより人口は約38万人、面積は約115 km²に拡大、中核市に移行するための面積要件を満たすことにより、2008年（平成20年）4月1日に千葉県内では船橋市に続く中核市移行をした。なお合併直前の旧柏市の人口は333,519人、面積は72.91 km²であった。なお現在も、柏市と野田市・我孫子市・流山市・松戸市・鎌ケ谷市のいわゆる「東葛6市」での合併による政令指定都市構想があり、この6市で構成されている東葛広域行政連絡協議会が、2006年（平成18年）5月に 政令指定都市問題研究会 を設置し、2006年度（平成18年度）・2007年度（平成19年度）の2ヵ年をかけて、今後の政令指定都市の議論に役立てるため、構成市である6市の基礎データの収集や分析、広域的課題の整理などを行うとともに、政令指定都市制度の研究や東葛地域におけるシミュレーションなどの調査・研究を行ったが、同会は「合併を前提とはしていない」とした。また、2008年（平成20年）7月には、政令指定都市移行による効果や影響、意義等について、より具体的な検証を行うため、松戸市・柏市の2市による 松戸市・柏市政令指定都市研究会 を設立した。一方、船橋市や市川市でも似たような構想があり、松戸市や鎌ケ谷市ではこの方面との合併を模索する動きを見せた。4市合併による政令指定都市移行を研究する「東葛飾・葛南地域4市政令指定都市研究会」が2007年（平成19年）4月に始まり、2009年（平成21年）3月に報告書を出し、終了した。千葉県庁は2000年（平成12年）に策定した市町村合併推進要綱では政令指定都市構想に全く言及しなかったが、2006年（平成18年）に策定した市町村合併構想では、枠組みこそ決めなかったが「合併による政令指定都市移行でステップアップを目指すべき地域」とした。夕刻に防災行政無線で児童の帰宅を促す放送（「夕焼け小焼け」のイントロ）を流しているが、柏市内では「パンザマスト」という呼称で親しまれている。柏市内の小・中学校で「パンザマストが鳴ったら帰宅」するよう指導するほか、市の広報でも以前は「パンザマスト（防災行政無線）」と記載していた。ただし「パンザマスト」とは本来、防災行政無線機などを設置する柱のことであり、日鐵住金建材が商標登録している名称である。市北部に十余二工業団地、東部に根戸工業団地、中部に柏三勢工業団地、柏機械金属工業団地があり、根戸工業団地内には伊藤ハム東京工場、イチカワ（旧・市川毛織）柏工場がある。市南部増尾地区にはニッカウヰスキー柏工場がある。農業ではカブ、ネギ、ホウレンソウなどの野菜栽培が盛んで、1975年（昭和50年）頃に日本で初めて中国野菜チンゲンサイ、が栽培された。柏の葉地区には、東大柏ベンチャープラザ、東葛テクノプラザといった先端産業のためのインキュベーター施設があり、ベンチャー企業の育成が行われている。また、柏の葉キャンパスシティとして、公民学の連携で新しい都市づくりが三井不動産の主導により進められている。このユニークなプロジェクトは、2008年に千葉県、柏市、東京大学、千葉大学により発表された柏の葉国際キャンパスタウン構想で構成されている。 一つは、スマートシティ構想で、ITにより社会インフラを管理する環境型都市づくり。太陽光発電やスマートグリッドを設置し、次世代環境都市を目指す。 もう一つは、公民学の連携による新たなイノベーションを生みだす国際学術研究都市の創設が目標。UDCK（柏の葉アーバンデザインセンター） をプロジェクトの中心とする実際の街を使ったフィールドテストを段階的に実施中である。かつては、テレビショッピングで有名だった二光（現：西友リテールサポート）も柏に本社があったが、2008年（平成20年）に東京に移転している。かつては百貨店のそごうもあったが2016年9月30日に閉店した。・UCLAジャパンセンター - 柏の葉スマートシティー内その他にJR東日本硬式野球部は野球場を含めた新練習場を、日立サンロッカーズ東京は練習ホームコートを市内に置く。東日本旅客鉄道（JR東日本）、東武鉄道、首都圏新都市鉄道の駅が設置されている。中心駅は柏駅である。北総鉄道北総線・京成成田空港線は新鎌ヶ谷駅 - 西白井駅間で旧沼南町の市域を通るが、駅は設置されていない。また、流山市と接する地域では流山市にある東武野田線流山おおたかの森駅・初石駅・江戸川台駅、南部の松戸市と接する地域では松戸市にある新京成線常盤平駅・五香駅なども利用できる。東武バスイーストが市内全域に、阪東自動車が東部を中心に路線バスを運行する。また市域の一部をちばレインボーバス、松戸新京成バスの路線が発着し、京成バスが後述するコミュニティバスを運行している。高速バスは、柏駅と仙台駅、東京国際空港、成田国際空港を結ぶ路線が運行される。コミュニティバスとして、南部・沼南地区では上記の路線バスのほかに「かしわ乗合ジャンボタクシー」が運営されている。同じ南部・沼南地区では「かしわコミュニティバス」（東武バスイースト運行受託）も運行されていたが、2013年3月で廃止された。流山市コミュニティバスの流山ぐりーんバスも、主に南柏駅・豊四季駅周辺で乗り入れている（東武バスイーストおよび京成バス運行受託）。かしわコミュニティバスの廃止に伴い、沼南地区で交通空白地帯・路線バスの本数が極端に少ない地域がいくつか生じているため、2013年1月15日からはデマンド型交通の「カシワニクル」が提供されている。常磐自動車道が市の北部を南北方向に通り、柏ICで国道16号と交差する。JR常磐線に沿って国道6号が通り、市の中東部から北部を通る国道16号と呼塚交差点で交差する。この呼塚交差点は6号線が上を通る立体交差になっており、渋滞情報がしばしば報道されるため、美女木ジャンクション、穴川インターチェンジと並んで渋滞の名所として知られる。また、千葉県道8号船橋我孫子線には道の駅しょうなんが置かれている。旧柏市域の市外局番は04716（市内局番は7）となっていたが、1964年（昭和39年）7月26日より、桁ずれを行い0471（市内局番は67）に変更。2002年（平成14年）2月11日には、柏市を含めた0471区域（柏MA）の市内局番の不足に伴い、04（市内局番は71XX）に変更された。旧沼南町も同様に04となったが、高柳新田・しいの木台の一部は047となっている。これは当該地区が隣接する松戸市と同じ市川MAに含まれ、同MAが1997年1月1日に0473から047に変更されたためである。

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