ヒッチハイク（）とは、通りがかりの自動車に（無料で）乗せてもらうこと。この方法で旅することをヒッチハイキング（）、旅行者はヒッチハイカー（）と呼ばれる。多くの場合、通りすがりの自動車に無料で乗せてもらう行動を指す。交通量の多い道路の脇に立ち、腕を肩から水平方向に目一杯伸ばし、親指を突き立てたサムズアップを取ることがヒッチハイクの意思表示とされている（決して人差し指を立ててはいけない。写真のポーズを参照のこと）。行き先（目的地）を大きく書いた紙や、ボードを胸や腹あたりに掲げながらやることも多い。乗せて貰ったからといって寝てしまったり、運転手の迷惑になる行為をすることは厳禁で、ヒッチハイクの最低限のマナーとされている。ヒッチハイクをする側の理由としては、旅行費の節約や冒険をしてみたい、などがあげられる。ヒッチハイカーを乗せてみようと思うドライバー側の動機としては、例えば、困っている人を見るとふと人助けしたくなる心情、若者（特に所持金が少なそうな若者）を応援してあげたいという年配者の気持ち、自分もヒッチハイクをしたことがあり一種の恩返し（恩送り）として乗せる、独りで長距離運転している退屈を紛らわしたい気持ち、などである。長距離トラックなどの運転手の好意で成立する場合も多い。かつてはヒッピー文化の影響で、世界中でヒッチハイクによる旅行を行う若者が相当多数いたが、その後一部の国で法令で禁止されたことなどもあって、現在では世界旅行で縦横無尽に移動する手段としてヒッチハイクを選択する文化は以前に比べると衰退傾向にある。だが現在でも、特に禁止はされていない国や認められている国は多く、各国の事情に応じて行われている。日本でも行うことができ、地域・季節によっては（例えば夏の北海道などでは）それなりの数、行われている。ヒッチハイクで日本一周することも可能で、近年も体験本などが複数出版されている（下節参照）。

出典:wikipedia