リゲル（Rigel）は、オリオン座β星、オリオン座の恒星で全天21の1等星の1つ。冬のダイヤモンドを形成する恒星の1つでもある。β星ではあるが、平均視等級の数字ではα星のベテルギウスよりも明るい。ベテルギウスは半規則型変光星でありこの極大期にのみ明るさが逆転する。リゲルは、明るすぎて正確な視差の測定が困難とされてきた青色超巨星である。リゲルは天の川銀河において肉眼で見える最も明るい恒星のひとつである。地球から似た距離にある青色超巨星としては、約1100光年彼方にある、とも座ζ星があげられる。リゲルはおよそ22～25日で変則的に0.03～0.3の範囲で等級を変化させる。リゲルは3重連星として知られている。（等級変化の不規則性から）3番目の伴星を持つという議論はしばしばなされるが、一般的には星の表面の物理的な脈動によって引き起こされていると考えられている。質量が非常に大きいため、中心部での水素の核融合反応が急激に進んでおり、そのためあと数千万年でヘリウムの核融合が始まって赤色超巨星となり、更に重い元素の中心核が形成され、超新星爆発を起こすと言われている。一方、恒星風によって表層から大量のガスが急速に失われており、数百万年経過すると超新星爆発を起こせなくなるほど質量が減り、最後はネオンと酸素で構成された白色矮星となって星としての生涯を終えるという予測も存在する。リゲルは、少なくとも1831年より、フリードリッヒ・フォン・シュトルーベによって、実視連星として観測され、知られている。しかし、等級6.7とされるリゲルBは、それより数百倍明るいリゲルAに近すぎて邪魔され、150ミリクラス以下の望遠鏡で観測するのは困難である。二つのリゲル間の推定距離は、2,200天文単位以上であり、互いに回りあう固有の軌道を持っている。リゲルBはそれ自身9.8日の公転周期を持つ分光連星である。リゲルBを構成する2つの星のスペクトル型は共にB8Vである。リゲルの和名は「源氏星」（げんじぼし）とされている。この和名は源平合戦にちなむ紅白に由来するものだが、当初は現在と逆の解釈があった。岐阜県において、平家星・源氏星という方言が見つかっている。これは昭和25年に、野尻抱影に報告された方言であり、ベテルギウスの赤色とリゲルの白色を源氏と平家の旗色になぞらえた表現に由来したと解釈されている。野尻は農民の星の色を見分けた目の良さに感心し、それ以後は渋谷のプラネタリウムで解説する際には、平家星・源氏星という名称を使用するようになった。天文誌、図鑑、野尻抱影や藤井旭の著書をはじめ、多くの本で、リゲルの和名を「源氏星」と特定した上で、岐阜の方言であるとしている（ただし、岐阜県の揖斐郡横蔵村（現揖斐川町）においてリゲルを平家星とする村の古老が一名いたことが野尻抱影によって紹介されており 、民俗学の見地から異論を唱える研究者もいる）。また、増田正之は昭和60年に、富山県高岡市の市立伏木小学校において、リゲルを源氏星とした方言を見つけている。また、滋賀の虎姫（現・長浜市）でリゲルを銀脇（ぎんわき）とする方言が発見されている。これは、オリオン座の三つ星の脇にある関係とベテルギウスの金色とリゲルの白色とを見分けた表現から来ている。このように星を色で見分けた表現は、世界的に類を見ないと言われている。その他、リゲルが関係するアステリズムの方言はリゲル関係の方言を参照。中国では参宿第七星（參宿七）。

出典:wikipedia