思春期（ししゅんき、、）は、人間が生殖器以外でも外形的性差が生じ、やがて生殖能力（（性的に成熟する時期））を持つようになり、心身ともに子供から大人に変化する時期のこと。医学的には「第二次性徴の発現の始まりから成長の終わりまで」と定義されている。英語の「puberty」は、陰部に恥毛が生え始める時期から由来している。こうした発育の時期は、栄養状態や運動量などからも何歳あたりから何歳あたりまでとは必ずしも一定しない。個人差にもかなり左右される。そのため、生涯発達の発達段階とは別項目となっている。第二次性徴を反映する。男子の思春期の始まりは精巣が約4mlに増大する（男性器の成長のTannerの第2段階）、女子の思春期は乳房の発達が始まる（乳房の成長のTannerの第2段階・成長STEP1、乳頭期）とも定義されている。年齢では思春期早発症または思春期遅発症が生じない限り、早ければ男性が9歳、女性が7歳7ヶ月から、遅くとも男性が13歳（ローティーン）、女性が11歳11ヶ月（プレティーン）、平均して男性は11歳6ヶ月（小学校高学年）前後、女性は9歳9ヶ月（小学校中学年）前後から。肥満の人は思春期初来が早くなる傾向である。二次性徴の出現は同時に出現するのではなく、基本的に以下の順番で出現する。性器以外での外形的性差は女子は思春期開始と同時に乳房の発達が始まることで生ずるが、男子は思春期開始して男性器が一定以上発達するまでは性器以外の外形的性差は生じない。男女とも染色体異常や性分化疾患、内分泌器系の異常などを持っている人は、下記通りに出現しない場合がある。字面の通りでは、その後に続く「青春期」を「思い始める」時期であると解釈される。海外ではティーンエイジャー （teenager） の中でもローティーン （lowteen） もしくはミドルティーン （middleteen） が相当する。思春期を題材にした映画では、大林宣彦や相米慎二が得意ジャンルとし、大林の尾道三部作などが有名である。海外では、過激な性描写のためにDVDが発売後に回収されるという経緯を持つ『思春の森』などがあげられ、いずれも思春期というものが性と関わりの深い年代であることを表している。恋愛漫画や恋愛ゲームの大半が思春期を題材とした、いわゆる『学園もの』に該当する。過激な性描写のためにレーティングや法令に基づく年齢制限がかけられたり、審査を担当した組織によっては、登場人物の年齢設定も18歳以上に変更となるケースが少なくない。

出典:wikipedia