カソード（、）は、外部回路へ電流が流れ出す電極のこと。外部回路から電子が流れ込む電極とも言える。電気分解や電池においては、カソードは電気化学的に還元が起こる電極である。カソードという語はマイケル・ファラデーにより命名され、ギリシア語で下り口を意味する"Cathodos"に由来する。カソードと逆の電極はアノードである。カソードとアノードの区別は、電流（電子）の向きによって決まるのであり、電位の高低によらないことに注意を要する。陽極と陰極の区別は電位の高低によるとする流儀（電圧による違い）と、アノードとカソードの直訳（電流による違い）とする流儀がある。電気分解のように電気的な負荷となる場合は問題ないが、電源となる場合（電池など）では混乱する。正極・負極という用語は、電位の高い・低いで区別する用語として定着しているので、電位を表す場合は正極・負極の用語を、電流の方向を表す場合はカソード・アノードという用語を用いるのが望ましい。正極・負極で表現すると、カソードは、真空管や電気分解では負極、電池の場合は正極である。

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