カモ（鴨、）とは、カモ目カモ科の鳥類のうち、雁（カリ）に比べて体が小さく、首があまり長くなく、冬羽（繁殖羽）では雄と雌で色彩が異なるものをいう。カルガモのようにほとんど差がないものもある。分類学上のまとまった群ではない。日本では主にカルガモ、オシドリなどが通年生息し、日本全国の河川や湖などで見られる。日本では多くが冬鳥であるため、冬季にはマガモ、コガモ、オナガガモ、スズガモなど多種が見られる。野生種では生息数や生息地の減少からワシントン条約や日露渡り鳥保護条約、日中渡り鳥保護協定、日米渡り鳥保護条約、ボン条約 (日本は未加盟) などの適用を受けている種も多く、生息地がラムサール条約に登録されることもある。日本では鳥獣保護法において狩猟可能な種と時期、地域、猟具などが定められている。日本語と異なり英語の などヨーロッパの言語では、基礎語彙のレベルでは野生の鴨（）と家禽のアヒル（）を区別しないので、翻訳に際して注意が必要である。バリケンも鴨の範疇に入る。雄は ともいう。中国語においても、日常会話では認知的に両者を区別していないため注意が必要である。鴨は日本では古代から好んで食べられており、各地の貝塚から発見される鳥の骨の中で最も多いのがマガモの骨である。奈良時代の『播磨国風土記』には「鴨の羹」が登場する。しかし時代が下るに連れ、貴族や支配階層の間では雉や鶴などが好まれるようになり、鴨は庶民が食べる下等なものとされていった。肉食が一般的でない明治維新前の日本で、鴨を含め庶民向けとされる野鳥類は生類憐れみの令など一時の例外を除き肉食禁断令の対象外だったため、一部の地域で食用とされた数少ない鳥獣類だった。鴨鍋や治部煮、すき焼き、鴨南蛮などが代表的だが、臭みが強く食用に適さない種もある。鴨鍋はネギと煮るが、江戸時代にはセリと煮て臭みをとっていた。井原西鶴は町民にとって鴨膾などの鴨料理は「いたり料理」、最も贅沢な料理の典型と書き残している。今日、鴨肉の名称で流通しているものの多くはアヒル（家禽化したマガモ）の肉であるが、アイガモ（アヒルとカルガモの交配種）や野生のマガモなどもしばしば食用とされる。脂が載る冬が最も美味しく、旬の季節である。海外でも牛肉、豚肉、鶏肉、羊肉と並びよく食される。市場では高値で取引されるため、北京ダックなど高級食材として扱われている。鴨の卵も鶏卵と同じように使われる。それを人工的に強制したものがフォアグラである。食用や採卵のほかには、合鴨や家鴨が愛玩、羽毛採集、アイガモ農法などの用途で家禽化されている。羽毛は軽量で保温性が高くジャケットや掛け布団に利用される。アイガモやアヒルと野生の本種の間で遺伝子汚染がかなり進んでいるため、野鶏など同じように、家禽と交雑が進み遺伝的に純粋なものはいなくなるのではないかといった懸念をする研究者もいる。

出典:wikipedia