柳河藩（柳川藩、やながわはん）は、筑後国に存在した藩。藩庁は柳川城（現：福岡県柳川市）。当初は筑後一国を支配する大藩であったが、のちに久留米藩の成立により筑後南部のみを領有する中藩となった。柳河（柳川）地域を中心とする下筑後（筑後南西）地方は、鎌倉時代から戦国時代末期まで蒲池氏の領地であり、次いで蒲池氏を滅ぼした龍造寺氏が一時期支配する。豊臣時代は立花宗茂が柳川城主として13万2千石を領していたが、慶長5年（1600年）関ヶ原の戦いで西軍に与したため改易除封となった。同年、三河国岡崎城主田中吉政が、石田三成を捕らえた功により筑後一国32万5千石を与えられ柳川城に入った。吉政は筑後川などの河川改修、新田開発の奨励、有明海沿岸に「慶長本土居」と呼ばれる32キロメートルにも及ぶ堤防の構築など、領内の整備を精力的に行った。元和6年（1620年）2代忠政が病没すると、無嗣断絶により改易となった。同年のうちに旧田中領は分割され、西軍荷担の罪を赦され陸奥国棚倉藩3万石を領していた立花宗茂が8万石弱の加増を受けて10万9千石で柳川城に返り咲いた。また久留米城に有馬豊氏が21万石で入部し久留米藩を立藩した。さらに翌元和7年（1621年）には宗茂の甥にあたる立花種次が三池郡に1万石で入り三池藩立藩している。渡辺村男の『旧柳川藩志』には、2代忠茂が万治元年（1658年）家臣の禄を地方知行制から蔵米知行制に変更したとあるが、知行制の変遷についての具体的な推移は解明されていない。これにより藩士は、分限帳上においてその収入が地方知行制による石高で表わされる「給人」と呼ばれる知行取と、蔵米知行による禄高を切米の容量と与えられる扶持米により「〜石○○人扶持」と表わされる「無足」に大別され、家中の役負担や格付に差がでるようになる。4代鑑任は元禄10年（1697年）城の西方に藩主別邸「集景亭」を造営した。鑑任死後は会所となったが、元文3年（1738年）に柳川城二の丸にあった奥（江戸城大奥に相当）が同所に移転され、以降は御花畠と呼ばれるようになった。この建築物は旧藩主立花家が経営する料亭旅館「御花」として現存している。8代鑑寿の時に下手渡藩に左遷転封となった一族の旧三池藩領1万4千石は西国筋郡代支配となっていたが、文化13年（1816年）にこれが柳河藩預かりに変更された。その後嘉永4年（1851年）に預かり地のうち5千石が下手渡藩領に復し、明治元年（1868年）に下手渡藩が藩庁を三池に移転したことで三池藩が再び立藩、これにより柳河藩の預かりは終了した。最後の藩主である12代鑑寛は安政年間（1854–59年）、家老の立花壱岐を登用し安政の改革を断行した。明治2年（1869年）戊辰戦争での軍功により明治政府より賞典禄5千石を与えられた。明治4年（1871年）廃藩置県により柳川県となったのち、三潴県を経て福岡県に編入された。明治2年（1869年）立花家は華族に列し、明治17年（1884年）に伯爵となった。歴代藩主の〈　〉内の年号は藩主在任期間外様　32万5千石　（1600年 〜 1620年）なお、1902年（明治35年）まで立花鑑広と立花鑑備が別人であることが極秘とされていたために、それまでは鑑広改め鑑備が10代目、鑑寛が11代目ということになっていた。外様　10万9千石　（1620年 〜 1871年）柳河藩重臣の概要は以下のとおり藩主家家門で江戸幕府の徳川御三家に相当し、2家しかないが江戸幕府にならって「御三家」と表記する史料もある。当初は組迯であったが、江戸時代後期以降は家老家より上座扱いで分限帳や武鑑では柳河藩家臣団では最上位扱い。藩政に参与。藩主家家門。江戸幕府の御三卿に相当し、江戸幕府にならって「御三卿」と記載する史料もある。柳河藩から用達が出向する。両家に次ぐ家格で家老より上座。家老を輩出する家は立花四天王などから構成された6組ある大組を統括する大組頭を兼務する家と、家格が大組組迯（軍制上、大組に属さない家）である家に分かれる。なお、両家の内膳家も家老に就任するが、他の家老家よりも扱いが格上。大組の組頭を世襲する。大組は6組なので、6家有る。米多比立花家改易後に由布家が昇格し、6家体制は維持されている。《廃絶》軍制上、大組に属さない大組組迯である家。家老就任者は大組組迯筆頭になり、変動がある。戸次通孝ー立花通栄ー孝始ー寛亮柳河藩の軍制は嘉永年間までには大組、大組迯、物頭席、小姓組、組迯書院番、組迯書院組番格、諸士格、徒士となる。柳河藩で早く成立した、馬廻相当の組で、大組は6組あるので、「六組」とも呼称される。給人と蔵米知行の無足に分かれる各組組士は、1名の組頭に統括される2名の番頭の統括を受ける。各組の組頭は、6家の譜代家老家が兼務し、例えば「立花壱岐組」といった具合に組の呼称はその組の組頭の人名で呼称される。藩主直属の家臣や臣籍降下した藩主の子息といった大組に属さない家臣より構成される。当初は単に「組迯」と呼称されたが、後に成立した組迯書院番と区別されて「大組迯」と呼称されるようになる。なお、家老を勤めない大組迯の家臣1名が組迯書院番を統括。また、両家も当初は大組迯に編入されていたが、後に分立。組頭を勤める世襲家老家同様に大組迯からも柳河藩家老が登用される。大組迯出身の家老で著名な人物に立花通栄がいる。また、給人で中老や江戸留守居就任者に就任した者は大組迯に編入される。物頭就任者が所属。幟、鉄砲、持筒、弓、長柄といった所属部署を明記した分限帳もある。大組給人で物頭に就任すると物頭席に移転する。藩主側近の用人や試番、納戸、小姓、藩校助教などが所属。大組給人でこれらの役職に就任すると小姓組に移転する。柳川藩の上中級の役職の序列は「列役」、「端列」、「諸役人」に分かれる。但し、『端列を列役に含めて諸役人と対比させることがある。』と「柳河藩立花家分限帳」著者は記述しているが、同書掲載の資料では端列の役職でも諸役人扱いになっているものの見受けられる。ちなみに諸役人の役職には他藩のような「○○奉行」という呼称を用いないことが多い。領民からの徴税などの領内政治や幕府・諸藩との交渉を担当する表向と大名家を補佐する奥向に分かれ、奥向はさらに藩主の日常空間を中心に活動する藩主側近職の中奥、正室や側室、子女の生活する奥で活動する奥とに組織が分かれる。また、江戸幕府の足高の制同様に禄高に満たない者の就任の際は合算して禄高が満たされるように役知が支給される場合がある。藩政の中枢を担う。「福岡縣史資料」の『柳河藩政一班』の説明によると列役には以下の役職の他、一門家や両家、家老家も含まれる。『柳河藩政一班』によると勅任官に相当するものとしている。列役に準ずる。「福岡縣史資料」の『柳河藩政一班』での説明では以下の役職の総称としている。また『柳河藩政一班』によると奏任官に相当するものとしている。藩政・家政の実務を担う中堅役職級。下役は含まない。以下は「列並諸役人帳」（文久3年(1863年)頃作成だが、しばらく実務に使っていたと推定）を参考にしたもの江戸武鑑では江戸藩邸は上屋敷が下谷御徒町にあり、中屋敷と下屋敷は浅草鳥越にあった。大坂常安町に大坂藩邸があった。また、江戸武鑑には掲載されないが長崎蔵屋敷も所有している。立花家及びその家中が江戸で死去した際に使用した菩提寺は下谷の臨済宗大徳寺派寺院の円満山広徳寺であった。

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