日本海周辺諸国に関する研究拠点を目指している。2007年4月から、島根県立島根女子短期大学、島根県立看護短期大学と統合し、島根県立大学短期大学部（将来的には文学部、看護学部となる予定）を擁する大学となり、同時に設置者が「公立大学法人島根県立大学」と法人化された。なお、2012年4月より看護学部が創設された。2013年3月の卒業生の就職率（2013年5月1日現在）は浜田キャンパス（総合政策学部）は96.8％、出雲キャンパス100％、松江キャンパスは92.5％となっている。大学独自のキャリア形成プログラムにより、文系国公立大学では高水準の就職率を実現している。

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