緊縛(きんばく)とは、日本では手錠の発達が乏しかったこともあり、江戸時代の罪人の拘束はもっぱら縄が用いられていた。そのため捕縄術が発達し、如何にすれば囚人が死なずにまた、暴れないかという研究が必要になった、当時の刑罰には市中引き回しという公開処刑である晒し刑があったためである。身体の自由を奪い逃げられない状態にする技術は必要とされた技術であった。捕縄術が進歩するに従い、他の技術同様内容が高度に細分化されていくこととなった。その例として罪人を縛り上げるときには身分や性別、年齢の違いによって結び目の結び方が異なる、縄の通し方が違うなど縛り方に細かいルールが存在する。これは茶の湯（茶道）や生花（華道）あるいは日本武術、武道などのように動きに美麗を求める日本人独特の感性と、江戸時代という身分固定が完成された時代背景・環境が生み出した必然的とも呼べる技術体系である。明治維新以降の錦絵で緊縛された女性の絵があらわれ、美しい女囚が、縛り上げられた姿に性的興奮を覚えるという嗜好が公になったのは伊藤晴雨の責め絵からとされているが、それを好む人々が決して少なくなかったのは事実である。そして近年、性的な表現の幅が広がるとともに、セクシャルなプレイの一環として、緊縛が幅広く取り入れられるようになる。アダルト業界で、受身の者を緊縛し調教することを生業としている者を緊縛師・調教師と呼ぶ。人間のような不定形で個体差の大きいものは、縛ることで自由を奪うことは難しい。実際に手首を縛ってみると、両手を束ねて縛っただけでは簡単にほどけてしまうことがわかる。これは関節の自由度を度外視して縄をかけた結果であり、緊縛には一定の技術・捕縄術が必要となる。ただし緊縛の目的は拘束された状態で長く置くことであり、あまりにきつく縛った結果、血管の血液の流れを阻害して四肢の一部が壊死したり、死に至らしめたりということは断じて避けなければいけない。そのためにも技術の習得は重要である。一般的には関節の動きを殺すために関節で縛る、身体が動くことは結び目が緩むことにつながるので出来る限り動かないように固定する、といった工夫が必要になる。実際に捕縛に従事していた役人の修得した日本武術の柔術各流派には独自の縛り技法が伝えられていた。一般的には麻縄と綿製のロープが存在する。一般に緊縛で使用される麻縄はジュート縄が主流となっており、ジュート縄は伸縮が少なく緊縛には向く素材である。表面にケバが立つため“なめし”と呼ばれる処理または手入れが必要となり、手入れを怠るとパートナーに掻痒感を与えることとなる。ジュート縄は比較的滑りにくい自然素材であるため細かなざらつきが皮膚を受け止め、大きな力がかからない限りは皮膚を傷める心配はない。綿ロープはやや伸縮性があり、見た目にはソフト感があり鮮やかであるが力をかけた場合皮膚との摩擦が少ないためズレが生じやすく結果擦過傷を起こす可能性もある。緊縛は技術としても難しく、また縛らせてくれるパートナーが存在しない場合は鑑賞は不可能である。緊縛された肉体の美しさは洋の東西を問わず人気があり、写真、イラストなどさまざまな鑑賞用のアイテムが出まわっている。緊縛写真は芸術的要素も含むため様々なスタイルが存在する。緊縛を鑑賞する場合、被縛者の着衣の有無でもパターンが異なる。本来緊縛というシチュエーションでは必ずしも裸体でなくてもかまわないが、着衣の場合は想像力をかきたてられるようなファッションが好まれる。特に日本では被縛者が女性の場合セーラー服姿が非常に好まれるが、看護婦やスチュワーデス、婦人警官の制服、果ては女医姿やウェディングドレスでの緊縛も行われる。着衣でない場合でも下着姿で緊縛されていたり、下半身のみ裸で緊縛されていたりする。全裸でもその縛り方によってポーズや形態は種々異なる。もともと責め絵とよばれるものは性器の露出を必ずしも必須としていない。日本では特に性器の露出は猥褻として発禁になる傾向にあった。アメリカでも出版規制（アメリカですらコミックに乳首禁止の時代があった）によりボンデージマガジンが生まれるなど、この類の出版物は、いかに性器を露出させることなくエロティシズムをかもし出すかが編集者の腕の見せ所であった。出版物への性器が映らないようにするには股縄を用いるSM雑誌は好都合だったこともありかなりぎりぎりの表現がなされた。日本の出版物の規制は陰毛に対してのものであり、きれいに剃り上げた性器にかかる股縄は大事なところを隠しながら、ぼかされる他雑誌よりもはっきりと局部のラインを描写できるために好事家には好かれた。緊縛写真には緊縛された肉体美を重視するか、緊縛された者が種々責められる様を重視するかでスタンスの違いがある。以下、責めを重視した緊縛における代表的な責めについて記す。ただし、自由を奪うことそのものが責めであるという解釈もできるため、放置するだけでも責めとして成立する場合すらあり、必ずしも緊縛した後に何らかの性的行為があることを意味しない。緊縛師・調教師作家・画家写真家

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