エアフルト（Erfurt）は、ドイツ中央部の町でテューリンゲン州の州都である。人口は約万人である。エルフルトとも呼ばれる。東ドイツ時代にはエアフルト県の県都が置かれていた。エアフルトは、なだらかな丘陵地帯に位置する。この丘陵地帯はドイツ中央部の平野がその南側に位置するテューリンゲンの森に移行する途中にあたる。エアフルトの西30Kmにはアイゼナハ、東20Kmには世界遺産を擁するヴァイマル、さらにその東20Kmには古い大学町のイェーナがある。13世紀ころには、すでにヨーロッパの交通・交易の要所として繁栄していた。それはこの土地が、長い期間にわたって文化の交差点であったことをも意味する。それを象徴する建造物がクレーマー橋である。橋上の両側に商店が建ち並ぶ構造はフィレンツェのベッキオ橋に似ている。この様式の建造物としてはヨーロッパでも数少ない文化遺産のひとつである。このようにエアフルトが文化の交差点となり得たのは、地理的な問題もあるが、青色染料の主産地だったことがひとつの要因である。青色染料は古くは金と同等の価値があると見なされており、長年にわたってこの街の富の集積におおいに貢献した。街の建築物は中世から近代にいたる各時代の荘厳な建築物が林立しており、｢建築物の博物館」と評する建築家もいる。エアフルトがドイツのスポーツ文化の一拠点であることは、あまり知られていない。ウインタースポーツが中心であるが、特に盛んなのはアイススケートである。近郊のオーバーホフではしばしばノルディックスキーの国際大会が開催されている。プロサッカークラブのロートヴァイス・エアフルトは、旧東ドイツ時代に成立した有力クラブであり、東西ドイツの統一後はブンデスリーガ2部とレギオナルリーガ（3部）を往復している。マックス・ヴェーバーが生まれた土地であり、その生家跡には金属製の案内板が取り付けられている。宗教改革を行ったマルティン・ルターは、学生時代の1501年から1505年までエアフルト大学に在籍し、哲学を学んだ。彼が修道者を志したのは、エアフルト近郊のシュトッテルンハイムの草原で落雷の危機に会いながらも生還したことがきっかけであった。その意味でエアフルトは宗教改革の原点となった地とも言える。エアフルト中央駅では2005年末に大規模な改修工事が完了し、州都にふさわしいこの地域のターミナル駅としての機能を備えるようになった。学校に外部の犯人が侵入して教師や生徒を殺傷するというエアフルト事件が2002年の春に発生した。ギムナジウム(小学校高学年から高校に相当する学校）の退学者が母校で銃の乱射事件を引き起こし、教師を含む多数の犠牲者を出した。現代の社会問題のさきがけとなる忌まわしい事件が最初に発生した都市として、エアフルトはドイツ国中の注目を集めることになってしまった。なお、この事件を契機にドイツ国内では暴力的な表現を伴うコンピュータゲームの規制を求める世論が強まり、そうした世論を受けて公的倫理審査団体・Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle（USK）が2003年に設置されている。エアフルトのクリスマスマーケットが数あるマーケットの中でも大きい部類に属することは、あまり知られていない。ドイツのクリスマスマーケットで最も有名なのはニュルンベルク、最も古いのはドレスデン、最も大きいのはシュトゥットガルトなどと言われているが、壮大さに関してはこれらに勝るとも劣らない。壮麗なドーム（大聖堂）の下の広大な広場で開催されるマーケットは東西ドイツ再統一後、近年に至って明るく荘厳な雰囲気を醸し出すようになってきている。

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