合成清酒（ごうせいせいしゅ）とは、アルコールに糖類、有機酸、アミノ酸などを加えて、清酒のような風味にしたアルコール飲料である。清酒に比べて酒税の税率が低く、価格が安いことから、清酒の代用として普及しており、料理酒としてもよく使われている。風味付けのために、醸造された日本酒の成分を数%添加した製品が多い。また、日本の酒税法では合成清酒のアルコール度数は「16度未満」であることが求められる（酒税法第3条8項）。1918年に起きた米騒動をうけて、理化学研究所の鈴木梅太郎らが将来の食糧難への対策のために研究に着手した。1922年に製造法の特許を取得し、翌年には大和醸造から「新進」という銘柄で製品が発売された。その後、醸造研究所の黒野勘六・東京帝国大学の高橋偵造が独自に製造法を開発している。戦後の食糧難には記録的な出荷量となったが、その後は米余りの傾向と共に次第に出荷量は減少していった。理研の鈴木梅太郎が発明した方法で、この製法による酒を理研酒と呼称した。当初は特許の関係で製造元が限られたが、後にライセンシングに踏み切ったため合成清酒の製法として半ば標準的なものとなった。理研酒工業（理化学興業（株）、利久発酵工業）の「利久」・大和醸造の「新進」が代表的。差細タンパク質を加水分解して生じるアミノ酸、特にアラニンを主として含有するタンパク分解液に、砂糖または米麹その他含糖物質を添加し、清酒酵母を加えて発酵させ（発酵時は醸造酒に含まれるものと同様のアルデヒド、高級アルコール、エステルその他を生じる。これらは清酒の香気成分の主なるものである。）、これに有機酸、グリセリン、糊精その他調味物質を補添する。醸造研究所の黒野勘六が開発した製法で、寿屋の「千代田」・菊美屋の「新興国」・宮城島酒造場の「日本平」・興北酒造の「興北」がこの方式による。アラニン、ロイシンおよびグルタミン酸のようなアミノ酸を、約30%くらいのエチルアルコール液に溶解し、電流を通すとアミノ酸が電解されて、アルデヒド、高級アルコールおよびエステルとなる。この変化は酵母によってアミノ酸が分解される時と同じ変化である。これに理研酒と同様に有機酸その他の調味料を補足する。清酒中のと同様の各種成分を希薄エチルアルコールに溶解し、これに後熟酵母を加え、香味の調熟を図る。帝国清酒の「躍動」があった。法令や通達により、消費者が合成清酒を清酒と誤認しないような表示が生産者に義務づけられている。

出典:wikipedia