近代美術、現代美術はそれぞれ英語では、、。翻訳語であるが例外もあり、その意味は事例によって様々である。同様の語に近現代美術がある。一般に、時代区分の近代と現代には不変の境界が設けられることはなく、その時々の現代が時間の経過とともに近代に変化するという傾向が不可避であり、近代美術と現代美術の定義の曖昧さの大きな原因ともなっていると言える。芸術史的特徴を見ると、「近世美術」と「近代美術」の一部は教会や王侯貴族が美術の担い手だった時代の美術、「現代美術」は富裕層が美術の担い手になっている時代の美術という傾向も見出せる。近代美術の時代区分、範囲にはおおむね以下のものがある。近代美術に対して、現代美術の時代区分、範囲には以下のものがある。なお、5番目の考え方のような範囲の美術を示す場合には、誤解が生じないように「20世紀の美術」または「20世紀美術」と呼ぶこともある。

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