Microsoft BASIC（マイクロソフト ベーシック）とは、マイクロソフトが開発・販売するBASIC言語の処理系である。マイクロソフトの基盤を築いた製品である。最初に登場したのは1975年、ホビースト向けマイクロコンピュータMITS Altair 8800用のAltair BASICであった。Altair BASIC インタプリタは、マイクロソフト社を設立したポール・アレンとビル・ゲイツ（および Monte Davidoff からの手伝い）が開発した。開発には自製の8080ソフトウェアエミュレータをミニコンピュータ PDP-10 上で動作させて使用した。紙テープの形で販売され、初期バージョンは 4Kバイトのメモリを使用した。拡張した8Kバイトバージョンは、いろいろなプラットフォームに移植された。BASIC-80（8080/85とZ80）、BASIC-68 (MC6800)、BASIC-69 (MC6809)、6502-BASIC、そして 16ビットの BASIC-86 (8086/8088)である。これはMicrosoft BASICの実行ランタイムが仮想マシンのエミュレータとしての側面が強かったため、多彩なプラットフォーム展開を可能にしていたことによるものである。その反面、エミュレータに近い動作であるため、実行速度の面では特定環境に依存した独自実装BASICに及ばなかった。また、文字列変数や文字列編集関数が使用できる版では、メモリ管理でガベージコレクション（GC）が発生するような方式であるため、長いときには数分間止まったように見えるという難点もあった。Altair BASICでの成功の後、Microsoft BASIC は儲かるソフトウェアライセンスビジネスの基盤となっていく。1970年代から(特に)1980年代にかけて、様々なホームコンピュータやパーソナルコンピュータに移植され、拡張されていった。オリジナルのAltair BASIC とは対照的に、多くのパソコン用のBASICはROM-BASICの形でROMに格納され、マシンの電源を入れると"READY."（または">Ok"）などのプロンプトを表示して直ちにBASICが起動するようになっていた。つまり、Microsoft BASIC とその派生品は初歩的なオペレーティングシステム (OS) としての役割を担っており（スタンドアロンBASIC）、そのような機種は"BASICターンキーモデル"などと呼ばれていた。当初DOS向けではインタプリタとコンパイラが別系統の商品として販売された後、QuickBASICによって統一され、その後プロフェッショナル向けが分離された後、Microsoft Visual BasicのStandard/Professional版の形で再統一されている。一時期Macintosh向けにもインタプリタとQuickBASICが発売されていた。

出典:wikipedia