クロール（crawl）とは水泳の泳ぎ方の一つで、両手で交互に水をかき、両足を交互に上下に動かして泳ぐ泳法である。英単語としての“"crawl"”は「腹ばいで進む」を意味し、泳いでいる時の姿勢がそのように見えるところから名付けられた。クロールの泳法は1回のストローク動作中（左右1回で1ストローク）でのキック回数の違いにより、6ビート、4ビート、2ビートなどに分けられる。もともと、南アメリカやオセアニアの人々はクロールに近い泳ぎをしていた。19世紀においてインディオが非常に速く泳いでしばしばヨーロッパ人を驚かせていた。19世紀後半、アーサー・トラジオン（John Arthur Trudgen）が南アメリカに旅行した際に見た原住民の泳ぎにヒントを得て、平泳ぎのように同時ではなく、片方ずつ腕を掻く泳法によって、平泳ぎよりも速く泳げることを見出した（トラジオン・ストローク）。20世紀に入り、オーストラリア原住民がカエル足ではなく、バタ足で泳いでいるのを見たキャビル(Richard Cavill)によってトラジオン・ストロークが改良されて現在に近い泳ぎとなった。水泳の泳法としては現在最も速く泳げる泳法であるため、競泳において自由形（フリー）といえば、事実上この泳法で競われている。そのため、クロールのことを「フリー」と呼ぶことがあるが、定義上は誤りである。1940年（昭和15年）、日本水上競技連盟（現在の日本水泳連盟）が、「平泳ぎや背泳ぎ同様に、クロールも日本語名があるのが望ましい」という声が挙がったことを受けて、『クロールの日本語名』を全国を対象に懸賞として応募を行った。全国からの応募の結果、日本水上競技連盟は294票で1位の票を獲得した『速泳（はやおよぎ）』を選出して命名した。

出典:wikipedia