前の第2次橋本内閣の改造内閣である。橋本の自由民主党総裁の再選に伴う内閣改造。ロッキード事件で有罪が確定していた佐藤孝行を総務庁長官とした事に非難が集中、佐藤は9月22日に辞任した。佐藤は歴代内閣に入閣を拒まれ、橋本も入閣させない意向だったが、中曽根康弘の強硬な推薦に抗し切れず起用した。この一件で内閣支持率は改造前の50％前後から30%台に急落、橋本の責任を問う声が上がり、10ヵ月後の第18回参議院議員通常選挙での自民党大敗に伴う内閣総辞職へと繋がってゆく。ちなみに、宮澤内閣(1991年11月5日～1992年12月12日)以来の、女性閣僚が一人も居ない内閣であった。

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