カラシナ（芥子菜、辛子菜、、）はアブラナ科アブラナ属の越年草。「芥」でカラシナを意味し、「芥子」はカラシナの種子の意味。別名ともされるセイヨウカラシナは、カラシナの原種である野生種が、明治期以降に帰化植物となったもの。クロガラシ("Brassica nigra": ゲノム構成BB, 2"n" = 16)とラパ("B. rapa": ゲノム構成AA, 2"n" = 20)の両方のゲノムを持つ複二倍体(ゲノム構成AABB, 2"n" = 4"x" = 36)で、中央アジア原産と云われる。地中海沿岸から伝播する間に、交雑により生じたと考えられている。日本への伝来は弥生時代ともいわれ、『本草和名』や『和名抄』に記載がある。栽培するものは10から12月に種をまく。また、川沿いの土手などにも野生化して生えている。高さは1-1.5 m。春に開花し、アブラナに似た黄色い花を咲かせる。野菜（からし菜）として栽培され、葉茎は油炒めやおひたし、漬物などに利用される。タカナ（高菜）やザーサイ（搾菜）は、カラシナの変種。沖縄県ではシマナー（島菜）と呼ばれ、塩漬けや炒め物などに多用される。種子はからし（和からし）の原料となりオリエンタルマスタードとも呼ばれる。マスタード（洋からし）の原料として利用されるシロガラシは、同じアブラナ科の別種である。アブラナやカブなど、アブラナ科の植物は、辛味成分であるアリルイソチオシアネートの配糖体であるグルコシノレート（Glucosinolate: 代表的なものとしてシニグリンなど）をもち、種子は種によって差はあるが、いずれも油や辛味を持つ。

出典:wikipedia