ある系の状態が別の状態に変化したとき、外部と系との間でやり取りした熱と仕事を元に戻して、外部に何ら変化を残さずに系を元の状態に戻すことができることを可逆(reversible)と言い、このような変化(過程)を可逆過程(reversible process)と言う。系および外部が元の状態に戻りさえすれば、元に戻す変化の経路は問わない。可逆過程であるためには、変化の途中において、系内および系と周囲との間で熱平衡、力学的平衡、化学的平衡が保たれていることが必要であり、このような理想化した状態変化を準静的過程と言う。可逆過程は常に準静的だが、準静的過程であっても可逆でないものは存在する.。たとえばピストンとシリンダーの間に摩擦が存在する状況下で気体を準静的に圧縮する過程は準静的だが可逆ではない。 他の形のエネルギーが摩擦や抵抗により熱エネルギーに変わる現象は、常に非可逆となる．ただし文献によって用語の混乱があり、可逆過程と準静的過程を同義に使う文献もある。熱力学第二法則によれば、任意のサイクルでCausius積分 formula_1は負の値となるが、可逆過程のみで構成されたサイクル(可逆サイクル)では 0 となる．これより、状態Aから状態Bへ変化する過程でのエントロピーの変化は、formula_2 (等号は可逆過程に対応)となる．時間を　formula_3　とする。formula_3→formula_5という変換（時間反転操作）に対し、元の方程式が形を変えない、あるいはその方程式が表す運動が実際に存在する時に、その方程式は可逆であると言われる。例えば、ニュートン方程式はその変換に対しであり方程式は形を変えない為、可逆であるとされる。この事は例えばこの運動をビデオカメラで撮影し、それを逆回しにした場合の運動（逆運動）が存在する事、として解釈される。ここで力formula_8はこの変換に対して不変であるとした。例えば、単純にformula_9である様なポテンシャルformula_10が存在する、つまり保存系であればニュートン方程式は形を保つ。つまり可逆な方程式と見なされる。ラグランジュ方程式についてはラグランジアンLが時間反転に対し不変であれば、formula_11→formula_12より、方程式は形を変えない。時間に依存したシュレーディンガー方程式は、時間に関して1階の微分方程式であるので不可逆であるとも思えるが、ハミルトニアンformula_13さえ時間反転に対して不変であれば、formula_3→formula_5とした方程式の解は元の式の解の複素共役に過ぎず、物理的にはそれほど違いは無い。その意味で、シュレーディンガー方程式もまた可逆な方程式である。それらに対して、ランジュバン方程式は速度に依存した抵抗力（ポテンシャルで表現できない、非保存力）を含む。formula_3→formula_5に対し、速度formula_18→formula_19であるから、その方程式の解は元の解と全く異なってしまう。このように、ランジュバン方程式は可逆ではない。この事はわれわれの経験（静水中で減衰して止まった物体はまた勝手に動き出すことは無い）と一致する。

出典:wikipedia