本学は1875年に開校した官立の東京女子師範学校が起源である。1885年に東京師範学校の女子部となり合併されたが、1890年に分離し女子高等師範学校となる。1908年、奈良女子高等師範学校（現 奈良女子大学）の設置に伴い東京女子高等師範学校と改称する。戦後の1949年、国立学校設置法により新制大学「お茶の水女子大学」となり現在に至る。元々は東京師範学校とともに御茶ノ水にあった。1923年の関東大震災で校舎を焼失したこと、また、東京女子高等師範学校の敷地の一部を間借りしていた東京高等歯科医学校（現在の東京医科歯科大学）が建物の拡張の必要に迫られたことなどから、東京師範学校とともに現在の大塚の地に移転した。大塚の地にあるので校名を「大塚女子大学」にしようとする話も持ち上がったが、「塚」の字は墓を意味するので縁起が悪いという反対があり、学校発祥の地である「お茶の水」を名乗ることとなる。学校発祥の地の最寄り駅は御茶ノ水の表記だが、本校の最初の「お」と中の「の」は平仮名表記である。現在は、茗荷谷駅・護国寺駅近く、正門はちょうど日本図書センターの向かいにある。国立の女子大学は本学と奈良女子大学の2校のみであり、ともに長年にわたり多数の人材を輩出してきた。一般社団法人桜蔭会は、本学卒業生の同窓会である。2004年（平成16年）の国立大学の法人化に伴い、次の標語を掲げ、この下に大学憲章を定めている。お茶の花のデザインである。なお、附属中学・高校の校章は、女高師時代の校章を受け継いだ、蘭、菊、鏡のデザインである。また、蘭組、菊組、梅組というクラス名や中学生のセーラー服に付けるベルトなどに女高師附属からの伝統を残している。校歌「みがかずば」は日本初の校歌である。お茶の水女子大学の前身である東京女子師範学校開校の際、1875年（明治8年）12月に明治天皇の皇后（昭憲皇太后）から下賜された御製歌。当時の宮内省によって作曲された。室伏きみ子（2015年～）文教育学部芸術・表現行動学科と生活科学部食物栄養学科以外の学部生は、第1のプログラムとして、所属する学科（コース・講座・環）の開設する「主プログラム」が必修となる。次に、第2のプログラムを選択。専門領域に深く特化するなら「強化プログラム」、複数の専門領域を横断的に学ぶなら「副プログラム」、領域融合型・学際型を目指すなら「学際プログラム」を履修する。さらに希望者は、第3のプログラムとして、副プログラム、または学際プログラムを選択できる。第3のプログラムは、他学科、他学部の提供するプログラムからも選択できるが、学際プログラムについては、理系学科提供のプログラムを、文系学科所属の学生は履修できない。以下の2件が文部科学省の21世紀COEプログラムに採択された。2010年、東京医科歯科大学とともに学際生命科学東京コンソーシアム（東京医科歯科大学、お茶の水女子大学、学習院大学、北里大学）を設立した。一橋大学、東京工業大学、東京芸術大学、東京外国語大学、東京海洋大学、共立女子大学生活科学部との間に学部間単位互換制度がある。跡見学園女子大学図書館、日本女子大学図書館。伝統的に教職に強いと言われているが、実際の就職先はIT業界から金融、メーカー、公務員と多岐にわたっている。また、学部全体で大学院への進学率が30％（理学部では50％以上）を超えている。関連校として桜蔭中学・高校がある。桜蔭中学校・高等学校はお茶の水女子大学の同窓会である桜蔭会によって設立された私立学校であり、今も教職員にはお茶の水女子大の卒業生が多い。かつて

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