松方 正義（まつかた まさよし、天保6年2月25日（1835年3月23日） - 大正13年（1924年）7月2日）は、日本の武士（薩摩藩士）、政治家。位階勲等爵位は従一位大勲位公爵。幼名は金次郎。通称は助左衛門。号は海東。明治期の日本において内閣総理大臣を2度（第4・6代）務めるとともに大蔵卿、大蔵大臣（初・第2・第3・第4・第6・第8・第11代）を長期間務めて日本銀行を設立したり、金本位制を確立するなど、財政通として財政面で業績を残した。また、晩年は元老、内大臣として政局に関与し影響力を行使した。薩摩国鹿児島郡鹿児島近在荒田村（現在の鹿児島県鹿児島市下荒田一丁目）に松方正恭、袈裟子の四男として生まれる。わずか13歳にして両親を亡くす。弘化4年（1847年）､藩士の子弟が通う藩校「造士館」に入る。嘉永3年（1850年）、16歳のとき、御勘定所出物問合方へ出仕し､扶持米4石を得る。この後、大番頭座書役となり、7年間勤めたが、この間幾度か藩主に拝謁する機会も得、精勤振りを認められ、褒賞として金130両を下賜された。島津久光の側近として生麦事件、寺田屋事件等に関係した。29歳の時、議政書掛（ぎせいしょがかり）という藩政立案組織の一員となった。低い身分から異例の出世を遂げた松方に対し、称賛する者もいる反面、妬む者もいたという。慶応2年（1866年）、軍務局海軍方が設置され御船奉行添役と御軍艦掛に任命される。慶応3年（1867年）、軍賦役兼勤となり、長崎と鹿児島を往復して、軍艦の買い付けなどに当たった。明治政府では長崎裁判所参議に任じられ、日田県知事に転任する。県内視察の際、海上交通の便を図れば別府発展が期待されるとの発案から別府港を築港、現在の温泉都市となった別府温泉の発展の礎を築いた。日田で松方は大量の太政官札の偽札流通を密告により発見する。この調査により、旧福岡藩士が犯した偽札製造の事実を明らかにした事で大久保利通の評価を得、その功績、推挙で民部大丞・租税権領に就任する。以降は大蔵省官僚として財政畑を歩み、内務卿・大久保の下で地租改正にあたる。だが、財政方針を巡って大蔵卿・大隈重信と対立する。当時は明治10年（1877年）の西南戦争の戦費の大半を紙幣増発でまかなったことなどから政府紙幣の整理問題が焦点となっていた。松方は大隈が進める外債による政府紙幣の整理に真っ向から反対したのである。その結果、伊藤博文の配慮によって内務卿に転出する形で大蔵省を去った。松方は、明治10年（1877年）に渡欧し、明治11年（1878年）3月から12月まで、第三共和制下の、パリを中心とするフランスに滞在し、フランス蔵相レオン・セイ（「セイの法則」で名高い、フランスの経済学者のジャン＝バティスト・セイの孫）から3つの助言を得る。第一に日本が発券を独占する中央銀行を持つべきこと、第二にその際フランス銀行やイングランド銀行はその古い伝統故にモデルとならないこと、第三に従って最新のベルギー国立銀行を例としてこれを精査すること、を勧められた。その後、帰国した松方は、明治14年（1881年）7月に「日本帝国中央銀行」説立案を含む政策案である「財政議」を政府に提出し、政変によって大隈が失脚すると、参議兼大蔵卿として復帰し、日本に中央銀行である日本銀行を創設した。後の明治16年（1883年）に、松方は明治天皇に働きかけて、レオン・セイに勲一等旭日大綬章が贈られるように図っている。松方は財政家として、政府紙幣の全廃と兌換紙幣である日本銀行券の発行による紙幣整理、煙草税や酒造税や醤油税などの増税や政府予算の圧縮策などの財政政策、官営模範工場の払い下げなどによって財政収支を大幅に改善させ、インフレーションも押さえ込んだ。ただ、これらの政策は深刻なデフレーションを招いたために「松方デフレ」と呼ばれて世論の反感を買うことになった。明治18年（1885年）に内閣制度が確立されると、第1次伊藤内閣において初代大蔵大臣に就任。明治24年（1891年）に第1次山縣内閣が倒れると大命降下を受けて総理大臣（兼大蔵大臣）に就任した。しかし閣内の不一致や不安定な議会運営が続き、明治25年（1892年）8月8日に辞任に追い込まれた。同日付けで特に前官の礼遇を賜い麝香間祗候となる。その後第2次伊藤内閣を挟んで明治29年（1896年）に再び松方に組閣（総理大臣兼大蔵大臣）の大命が下るが、明治30年（1897年）に懸案であった金本位制への復帰こそ成し遂げたものの、大隈重信率いる進歩党との連繋がうまくいかず、同じく1年数か月で辞任を余儀なくされた。このとき松方は衆議院を解散した直後に内閣総辞職している。日露戦争前の明治34年（1901年）に開かれた、日英同盟を締結をするかどうかを検討した元老会議においては、対露強硬派として、当時の首相・桂太郎の提案どおりに、山縣有朋、西郷従道らともに日英同盟締結に賛成している。元老会議の結果を尊重して明治天皇は日英同盟締結の裁可を下している。明治35年（1902年）1月に日英同盟が締結されると、日露戦争の準備のためにアメリカを経由して欧州7カ国へ赴き、戴冠前のイギリス国王エドワード7世に拝謁を許されるなどの大歓迎を受けている。オックスフォード大学からは法学名誉博士号（後には国家元首にのみ与えられる）を授与されている。アメリカでは大統領セオドア・ルーズベルト、ドイツでは皇帝ヴィルヘルム2世、ロシアでは皇帝ニコライ2世と会見している。同年12月29日に日本赤十字社社長に任命される。帰国後の明治36年（1903年）には戴冠式を終えたエドワード7世からナイトの最高勲章を贈られている。また、栃木県那須（現在の那須塩原市）に千本松牧場を開場。後に隣接して別邸（松方別邸）を造り、皇太子・嘉仁親王を招くなどの社交の場とした。明治36年（1903年）から枢密顧問官。大正6年（1917年）から内大臣を務めた。内大臣時代は宮中某重大事件・大正天皇の病気による摂政設置などの問題に遭遇した。伊藤博文や山縣有朋らの死後は元老を主導する立場となり、加藤友三郎内閣の成立などに関与した。大正13年（1924年）7月2日、呼吸不全により死去（89歳）。東京三田の自宅で国葬が執り行われた。墓所は東京都港区の青山霊園。薩摩閥では黒田清隆が酒乱で人望がなく、西郷従道・大山巌は政治的野心に乏しく、松方は年齢やキャリアからすれば薩摩閥の中核となるべき人物ではあったが、財政面以外での政治手腕には欠けるところがあった（2度の内閣がともに閣内分裂が理由であっけなく倒れた）ために軽んじられており、それゆえ派閥をまとめることが出来なかったといわれる。また、薩長元勲の中では唯一勤皇志士としての活動歴がなく、維新後の功労で元老・公爵にまで立身した。ただし、明治天皇からの信頼は絶大であり、松方財政においても、閣僚や元勲の反対の中、天皇から財政委任の詔勅を得、財政をすすめている。金本位制導入の際には、明治天皇から「導入の是非を巡る議論は難解でよくわからぬが、これまで松方が財政に関して間違ったことをやった例はなかったから導入を裁可する」とまで言われている。日露戦争の開戦に当たっては、消極派の伊藤博文・井上馨らに反論し、積極的に開戦を主張、蔵相に自信がないとしても自分が補佐するから財政上の懸念は解決できると豪語し、元老会議を主導した。この功績が明治天皇から認められ、戦後異例の大勲位受章となった。日清戦争の時には松方は前首相ながら無役であったが、西南戦争の戦費を基準に予算を立てようとした当時の首脳部を戒め「このような時には前例などにとらわれず、勝つ為にいくら必要かの見込みを立てて、それを工面する方法を考えるべき」と主張した。また、伊藤と井上が「富豪から『戦勝後に国債と引き替える』として献金を募る」という提案をしたのに対し、「善意で献金した人間が『所詮国債目当て』と白い目で見られる」「政情の変化で国債に引き替えられなくなったら政府が国民を欺いたことになる」として「いっそ最初から国債を売った方がよい」と述べ、井上と論争の末「松方の案がもっともだ」と井上に言わしめた。

出典:wikipedia