焼畑農業（やきはたのうぎょう）/ 焼畑農法（やきはたのうほう）は、熱帯から温帯にかけて伝統的に行われている粗放的な農業形態である。耕耘・施肥を行わず、作物の栽培後に農地を一定期間放置して地力を回復させる点が特徴。休閑に着目して休閑システム、あるいは耕作地を移動させていくことに着目し、移動農法 () という語が使われることもある。類似概念として一定期間休閑するが必ずしも火入れをしない切替畑（切畑）があるが、焼畑との区別は厳密にはつけられないとされる。文化人類学者の福井勝義によれば、「ある土地の現存植生を伐採・焼却等の方法を用いることによって整地し、作物栽培を短期間おこなった後、放棄し、自然の遷移によってその土地を回復させる休閑期間をへて再度利用する、循環的な農耕である」と定義される。焼畑にはいくつかの機能があると指摘されている。火を使うことについてはまた十分な休耕期間は遷移途中に繁茂する多年生草本がなくなるので、この除去の手間がはぶけるなど省力な農業であるという。基本的に灌漑を利用しない天水農業である。また、広域の山林における人間活動が、野生動物の里地への侵入を低下させる可能性も指摘されている。ここで、キャッサバ、ヤムイモ、タロイモなど根菜類、あるいは、モロコシなどを栽培して主食とする。かつては日本でも山間地を中心に行われ、秩父地方では「サス」、奥羽地方では「カノ」、飛騨地方では「ナギ」など種々の地方名で呼ばれてきた。しかし、近年急速に衰退し、現在は宮崎県椎葉村、山形県鶴岡市などに限られている。熱帯の気候に適した農法で区画を決めて焼畑を行い、栽培が終わると他の区画へと移動する。伝統的な焼畑農業は元の区画には条件にもよるが10年以上の休耕期間をおく持続可能的なものである。焼畑適地が不足した場合によっては集落ごと移動し新規の土地を求めることもある。近年では人口の増加や定住政策によって休耕期間が短くなり、肥料などを用いて常畑化しているところもある。新規農業事業者による商品作物栽培のために、焼畑ではなく常畑設置のための焼き据えの延焼などによる砂漠化が進んでいることが、焼畑の責任になることがある。しかし衛星写真でも、巡回的な（ローテーションのある）焼畑でなく、広範囲のいっせい皆伐による開墾が見られ、森林破壊の原因のひとつとして問題になっている。日本列島においては縄文時代中期・後晩期段階での粗放的な縄文農耕が存在したと考えられており、遺跡からは蕎麦、麦、緑豆などの栽培種が発見され、かつては縄文後期に雑穀・根菜型の照葉樹林文化が渡来したという研究者もいるが、近年の成果から縄文前期に遡ると指摘する研究者もいる。宮本常一は野焼き・山焼き後の山菜採りから進化した農法ではないか、と考察している。古代の段階では畿内周辺においても行われている。中世・近世においても焼畑は水田耕作の困難な山間部を中心に行われた。近世以前は山中を移動して生活する人々が多数存在したが、時代が下るに連れ定住し焼畑を中心に生計を立てる集落が増えた。近世においては江戸時代中後期の徴税強化や山火事等の保安上の理由、山林資源への影響から禁止・制限が行われた。かつて焼畑はは西日本全域、日本海沿岸地域を中心に日本全域で行われていたが、明治32年に施行された国有林施業案の影響により焼畑を営む戸数は激減した。東北地方では昔から焼畑を主な生業とする集落が多く、現在でも火野（かの）カブと呼ばれる焼畑によるカブの栽培が行われており、山形県鶴岡市の温海かぶでは、林業における伐採と植栽のサイクルに沿った持続可能性を有する栽培方法が江戸時代から続けられている。日本ではヒエ・アワ・ソバ・ダイズ・アズキを中心にムギ・サトイモ・ダイコンなども加えた雑穀栽培型の焼畑農業が一般的である。焼畑の造成はキオロシと呼ばれる樹木の伐採作業から始められる。耕作地を更地にした後、しばらく乾燥させ火を入れる。その後に播種するが、1年目はソバ、2年目はアワ、といったように輪作される事が多い。耕作期間は3- 5年で、その後植林し、15 - 20年間放置して地力を回復させる。

出典:wikipedia