こと座（ことざ、琴座、ラテン語：Lyra）は、トレミーの48星座の1つ。北天の星座で、比較的小さい星座である。α星は、全天21の1等星の1つであり、ベガ（七夕のおりひめ星、織女星）と呼ばれる。ベガと、はくちょう座α星のデネブ、わし座α星のアルタイル（七夕のひこ星、牽牛星）の3つの1等星で、夏の大三角と呼ばれる大きな二等辺三角形を形成する。都会など空の条件のよくないところでは、明るいベガしか見えないが、そのすぐ近くに3-4等星が平行四辺形に並んでいるため、空の環境が良ければ比較的見つけやすい星座である。非常に古い星図には鳥、特にハゲタカ (Vultur cadens) と記載される。はくちょう座、アルタイルとともに、ヘラクレスの12の冒険の6番目の冒険で殺された鳥とされる。「こと座」とされるようになってから『カタステリスモイ』が語る神話は次のとおり。発明の神ヘルメースがライアーを発明し、アポローンが譲り受けて弾いた。この琴はアポローンの息子オルペウスの物となり、オルペウスは有名な音楽家になった。やがてオルペウスは妻エウリュディケーを娶ったが、妻はヘビに噛まれすぐに死んだ。悲しんだオルペウスは冥神ハーデースのところに行き、琴を弾きながら妻を戻してくれるよう頼んだ。ハーデースは琴の調べが大変に美しいのでこれを許可したが、途中決して振り返ってはならないという条件をつけた。帰る途中、もうちょっとというところでオルペウスは思わず後ろを振り向き、妻は冥界に連れ戻され、永遠にいることになり、オルペウスは身を投げて死んだ。（一説には、酒神ディオニューソスの祭りで泥酔した女たちに殺された）琴はそのまま川を流れていたが、ゼウスが拾い、星座とした。こと座の1等星ベガは、中国・日本の七夕伝説では織姫星（織女星）として知られる。わし座のアルタイルを牛飼いに見立てた恋物語が伝わっている。東アジアでは、7月7日がこの2つの星の祭日である。ラテン語名の ' は古典ギリシア語の ' に由来し、「竪琴」（ライアー）を意味する。英語での発音はカタカナで書き下すとライラに近い。

出典:wikipedia