はくちょう座（白鳥座、Cygnus）は、トレミーの48星座の1つ。北天の有名な星座の1つである。この星座は天の川の上に翼を広げ、北から南に向けて飛ぶ形をしている。日本では夏の代表的な星座の一つである。十字の形に星が並んでいることから、北十字星（北十字）やノーザンクロス（Northern Cross）と呼ばれる。南十字星と対応した関係でも関連付けられている。キリスト教ではこの星座を、キリストの磔の十字架と重ねて考えることがある。α星は、全天21の1等星の1つであり、デネブと呼ばれる。デネブと、こと座のα星ベガ、わし座のα星アルタイルの3つの1等星で、夏の大三角と呼ばれる大きな二等辺三角形を形成する。はくちょう座には明るい恒星がいくつかある。1等星のα星（デネブ）以外に、γ星、ε星の2つの2等星がある。有名な変光星としては、以下がある。天の川に位置するので、多くの星団と星雲がはくちょう座の中にある。デネブからγ星付近にかけて、北の石炭袋 (Northern Coal Sack) と呼ばれる大規模な暗黒星雲が存在する。地球からは約2600光年に位置するとされ、その中では若い星が生まれつつある。ギリシア神話では、はくちょう座に関する異なるいくつかの神話が伝わっている。最も有名なのは、大神ゼウスが白鳥に化けた姿というものである。ゼウスはスパルタ王妃レダ（レーダー）に恋し、白鳥に化けて接近した。白鳥が去ったあと、レーダーは2つの卵を産み落とし、これがふたご座の兄弟ポリュデウケース（ポルックス）とカストールとなった。別の説によれば、太陽の馬車を持ち出したパエトーンがゼウスの怒りにふれてエリダヌス川（エリダヌス座）に落ちたとき、彼の姿を探し回る友人キュクノスを、パエトーンの父神アポローン（ヘーリオスとも）が、天に上げてはくちょう座にしたという。またある説では、琴の天才オルペウス（こと座を参照）が死んだときに、音楽の神アポローンが天に上げてはくちょう座にしたという。中国の神話では、はくちょう座は七夕伝説の織女星と牽牛星を結びつけるカササギの橋である。

出典:wikipedia