子葉（しよう）とは、種子植物で種子の中の胚にすでにできている、個体として最初の葉である。形は成体の葉とは大きく異なることが多い。双子葉類では2枚あるため、俗に双葉（ふたば、二葉）という。被子植物では子葉の数が分類の基準として用いられている。双子葉類では一部の例外（ニリンソウなど）を除き子葉は2枚ある。ほぼ対生するが非対称のものもある。単子葉類では子葉は1枚である。これらは子葉の数に基づいて分類群として命名されている（ただし双子葉類には単子葉類が分化する以前の原始的被子植物も含む）。裸子植物では子葉の数は様々であり、数枚以上のものが多い。（多子葉という）種子に胚乳がなく、代わりに子葉が栄養を貯蔵している植物もある。身近なものでは豆類や栗、ドングリなどがそうである。さらに発芽の際に子葉を土中に残したまま地上に伸びる植物もあり、この場合子葉は光合成を全く行わない。発芽後、子葉の次に出てくる通常の葉のことは、子葉（しよう）に対して本葉（ほんよう）と呼ばれ、俗に双葉（ふたば）に対しては本葉（ほんば）とも呼ばれる。

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