国際音声記号 （こくさいおんせいきごう、, : :aɪpiːeɪ:） は、あらゆる言語の音声を文字で表記すべく、国際音声学会が定めた音声記号である。国際音声字母（こくさいおんせいじぼ）とも言う。国際音声記号は1888年に最初の版が制定されて以後以下のように何度かの改訂を経て今日に至っている。スラッシュ / / で挟んで書かれたIPAは、簡略表記（）と呼ばれ、各言語・表記体系ごとに認知・区別される音素（phoneme）に基づく大まかな発音表記を意味する。発話において、ある単語の発音は前後の単語や方言によって変わる場合があるが、それが同じ音素の異音であるかぎりは、同じ単語として理解される。簡略表記では、異音は表記上区別されず、一つの音素と一つのIPA記号が対応する。その際使われる記号はIPAの部分集合となるが、補助記号のないラテン文字が優先して選ばれることが多い。一方、角括弧 [ ] で挟んで書かれたIPAは、精密表記（）と呼ばれ、各言語・表記体系ごとの認知・区別事情を考慮せず、純粋に音声学（phonetics）に基づく、調音方法によって物理的に区別された詳細な発音表記を意味する。精密表記では、個々の言語音が、それが異音である場合も含めて、忠実に表記される。子音のうち、肺臓気流によって作られる音声を表す文字。IPAの表に、喉頭蓋音、側面はじき音を足したもの。記号が2つ並んでいるものは、右が有声音、左が無声音。網掛けは調音が不可能と考えられる部分。「*」は正式な記号が決まっていないものだが、補助記号を用いて表記できるものもある。子音のうち、非肺臓気流によって作られる音声を表す文字。母音を表す文字。記号が2つ並んでいるものは、右が円唇、左が非円唇。下に伸びた記号の場合、その上に置いても良い: 例) ここでは、視認性のため拡大して表示する。IPAに関しては、ラテン文字を基盤としていることから、文字帝国主義の一類型であるラテン文字帝国主義を促進する効果があるとしてその中立性を批判する声がある。また調音点や調音器官と図形が対応する音素文字を支持するグループからは、IPAはそのような対応が恣意的であるため批判される。それ以外にも、音声の区切り方で、張唇と平唇を同じ非円唇にまとめているのはおかしいなどといった、どの音声をひとまとめにして記号で表記するかという、すべての表音文字に共通する批判もある。これらに対しては、IPAに問題点があるにせよ、現実にはこれ以外に普及した共通の表音文字がなく、またIPAを使用しても音声表記、音素表記双方で致命的な問題点が生じることはないため、新しい音声の発見に応じた微修正は必要不可欠だが、IPA自体の廃棄や作り直しは必要ないという意見が主流派の言語学者の間でのコンセンサスである。

出典:wikipedia