大津絵（おおつ-え）とは、滋賀県大津市で江戸時代初期から名産としてきた民俗絵画で、さまざまな画題を扱っており、東海道を旅する旅人たちの間の土産物・護符として知られていた。大津絵の画題を唄い込んだ元唄・音曲・俗曲（大津絵節）、大津絵節を元に踊る日本舞踊の一種（大津絵踊り）にも、「大津絵」の名がついている。東海道、逢坂関の西側に位置する近江国追分（髭茶屋追分）を発祥の地とする。寛永年間（1624- 1644年）のころに仏画として描かれ始めた。当初は信仰の一環として描かれたものであったが、やがて世俗画へと転じ、加えて18世紀ごろより教訓的・風刺的な道歌を伴うようになった。松尾芭蕉の俳句「大津絵の筆のはじめは何佛」には、仏画が多かった初期の大津絵の特徴が表れている。また、江戸時代初期のキリシタン弾圧に際して「自分は仏教徒である」という隠れ蓑的役割も有していたと言われる。江戸時代を通じ、東海道大津宿の名物となった。文化・文政期（1804- 1829年）には「大津絵十種」と呼ばれる代表的画題が確定し、一方で護符としての効能も唱えられるようになった（「藤娘」は良縁、「鬼の寒念仏」は子供の夜泣き、「雷公」は雷除けなど）。画題は増え続け、幕末には最盛期を迎えたが、画題の簡略化に伴って減少し、現在では百余種とされる。神仏や人物、動物がユーモラスなタッチで描かれ、道歌が添えられている。多くの絵画・道歌には、人間関係や社会に関する教訓が風刺を込めて表されている。

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