二十八部衆（にじゅうはちぶしゅう）は、千手観音の眷属。東西南北と上下に各四部、北東・東南・北西・西南に各一部ずつが配されており、合計で二十八部衆となる。典拠となる経典は『千手観音造次第法儀軌』（善無畏　637年-735年訳）であるが、よく読んでみると一部に二つ三つの名前が入っていたり（下記の名称を見て解る通り複数の仏尊を纏めて一つの尊格として扱っている）、第二十一番目には「二十八部大仙衆」があったりと、経典の作者がかなりいい加減に「二十八部」を作り上げていたことがわかる。この経典は弘法大師によって日本に持ち込まれて普及した。しかし中国など日本以外の地域ではほとんど広まらなかった。『儀軌』は、『千手陀羅尼経』（伽梵達磨　650年-655年ごろ訳）の偈文に連ねられている一切善神と一部の誤字を除いて一致するために、これをもとのサンスクリットをあまり理解しないまま写したものだと考えられている。しかし当の『陀羅尼経』にはどこにも「一切善神」が二十八部であるとは書かれていない。このことを指摘し、おおよそ正確に本来のサンスクリットと対照して四十九部に修正したのが日本の僧侶定深による『千手経二十八部衆釈』（1108年ごろ）であるが、それ以外はほとんど省みられなかった。

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