アメリカ合衆国副大統領（アメリカがっしゅうこくふくだいとうりょう、Vice President of the United States、略称：VPOTUS、通称：VP（ヴィーピー）・Veep（ヴィープ））は、アメリカ合衆国の行政府を代表する第2位の官職である。大統領が死亡・辞任・免職などにより欠けた場合は、副大統領が大統領に昇格する。事故・病気などにより大統領が一時的に職務遂行不能になった場合は、副大統領が臨時に大統領権限を代行する。副大統領はまた上院議長を兼務し、可否同数の場合のみ均衡を破る1票 (議長決裁票、tie breaking votes) を投じる。ただし副大統領は上院議員ではないので、今日では実際に上院本会議場に赴いて議事進行を司ったり採決に加わったりすることは稀であるが、皆無ではない（通常の議事進行は上院仮議長代行が行う）。議院規則により、議論に参加することはできない。今日でも、大統領の一般教書演説などが行なわれる上下両院合同会議が開かれるときに下院本会議場で下院議長と共に務める共同議長の役目は、副大統領の議事進行の姿として広く認知されている。また、大統領選挙の選挙人投票結果は各州より上院議長としての副大統領に送付され、両院合同会議で副大統領自身の議事進行により集計・認証する。この際、副大統領自身が大統領候補もしくは副大統領候補であっても、それを理由として任務を上院仮議長等に委ねることはない。かつて副大統領職は、初代副大統領のジョン・アダムズが「人類の作った最も不要な職」と嘆いたほどの閑職だった。政府の政策への関与は小さく、ハリー・トルーマン副大統領は1945年の大統領昇格時に初めて自国の原爆開発プロジェクトの存在を知らされたほどだった。大統領補佐官たちのオフィスがホワイトハウスのウエストウイングにある大統領執務室と同棟に設けられているのに対し、副大統領府はウエストウイングから小道を挟んだ別棟のアイゼンハワー行政府ビルに設けられているのは象徴的である。しかし近年では行政権の肥大化によって過重となった大統領の職責を分担していく傾向にあり、ジョージ・W・ブッシュと熾烈な選挙戦を繰り広げたアル・ゴア副大統領は通信政策改革や環境政策等を担当した。さらにディック・チェイニー副大統領は当初より将来における大統領選への不出馬を表明し、実務担当を公言してホワイトハウス入りし、オフィスも例外的にウエストウイング内に構えている。公邸は1974年よりアメリカ海軍天文台内に設けられた。四年ごとの大統領選挙の年は、年明けから各州で予備選や党員集会が行われ、春過ぎごろには大統領候補指名を獲得するために必要な全国党大会代議員の過半数または大多数を得た候補が明らかになってくる。大統領候補指名の獲得が確実になると、その候補は夏の全国党大会に先立って「ランニングメイト (running mate、伴走候補とも)」と呼ばれる副大統領候補を発表する。ただし代議員獲得数が複数の候補間で大きく割れて明らかな本命がいない場合には、党大会における代議員投票で実際に大統領候補を選出して指名を行うまで、副大統領候補も決まらない。大統領候補が正式に指名されると、その候補は自分の副大統領候補を正式に発表する。こうして大統領選は本番を迎えるが、副大統領候補となった者は多くの場合知名度で大統領候補に大きく引けを取るので、選挙戦の前半は文字通り大統領の伴走者として二人三脚で各地を転戦し、顔と名前を売ることに務めることになる。大統領選挙は形式の上では間接選挙であるため、11月第1月曜日の翌日の一般投票日に有権者が票を投じるのは、それぞれ特定の「大統領候補と副大統領候補のペア」への投票をあらかじめ誓約している選挙人団に対してである。したがって大統領候補と副大統領候補の一般投票での得票は同数とみなされ、大統領候補が当選すれば、その副大統領候補も当選者となる。制定当初の連邦憲法では各選挙人は2票を投じ、最多得票の候補が大統領、得票数2位の候補が副大統領となる規定であった。しかしこれは政党単位で争われる選挙にはなじまないため、1804年6月発効の憲法修正第12条で、大統領候補と副大統領候補に対する別個の投票を行う制度に改められた。選挙人による投票で過半数を得た候補がない場合、副大統領は副大統領候補の高得票者2名から上院で選出される。このように、固有の職務をになう複数の候補が組み合わせとして単一投票の候補者となっていることを、「チケット (ticket)」という。通常副大統領候補には大統領候補と支持基盤、政策、キャラクターなどが異なる人物が選ばれ、大統領候補の弱点を補完することになる。大統領候補と副大統領候補が夢の組み合わせのような場合には、これを特に「ドリームチケット」という。副大統領が死亡・辞任・免職などにより欠けた場合は、大統領の指名と上下両院の過半数の承認をもって、新副大統領が就任する。2度の例があり、いずれも共和党所属の大統領が、民主党支配の両院の同意を得て、中道寄りの共和党員を副大統領に指名した事例である。これまではプロテスタントの白人（広義のWASP）男性が選出されてきたが、2008年にはローマ・カトリックの白人男性であるジョー・バイデンが当選した。プロテスタント白人男性以外の2大政党指名候補としては、カトリック白人女性の、ユダヤ教白人男性のジョー・リーバーマン、プロテスタント白人女性のサラ・ペイリンがいる。憲法修正第12条は副大統領に大統領と同様の資格を求めており、生まれながらにしての合衆国市民であり、通算14年以上合衆国に居住する、35歳以上の者に副大統領としての資格がある。また憲法修正第22条は大統領の3選を禁止しているが、大統領を2期務めた者がその後副大統領になることができるかどうかについては、憲法に規定がない。一般に憲法学者は、修正22条が禁じているのは「大統領に3回以上選ばれること」であって「大統領職を3期以上務めること」ではないので、大統領を2期務めた者がその後副大統領になり、さらにその後大統領に昇格してもう1期務めることは、憲法上は可能だとしている。2000年の大統領選挙では、共和党のジョージ・W・ブッシュ候補相手に苦戦が予想されていた民主党のアル・ゴア候補に対して、伴走候補に退任を控えたクリントン大統領を推す案が取りざたされた。冷めやらぬクリントン人気をもってすれば勝利確実のドリームチケットと期待する向きも多かったが、脱クリントン色を願うゴア候補はこれに乗らず、結局副大統領候補にはジョー・リーバーマン上院議員を指名、獲得票数ではブッシュを上回ったものの、選挙制度の関係で敗退している。大統領が死亡や辞任などで欠けて副大統領が大統領に昇格した場合、前大統領の任期が残り2年以内であれば、その後の大統領選挙に2度挑戦できる。つまり、アメリカ合衆国大統領は最高で10年出来ることになる。ただし、憲法修正第22条によりこの制度が導入された後に、8年を超えて大統領を務めた者はいない。憲法修正第12条で、選挙人はいずれかの1票を自分とは別の州の住民に投じなければならないと規定されているため、正副大統領候補の州籍が一致していると、当選は不可能ではないしてもハンデキャップを負うことになる。2000年の大統領選挙では、共和党の正副大統領候補の州籍がともにテキサス州であったため、同党副大統領候補のディック・チェイニーが、以前住んでいたワイオミング州に有権者登録と運転免許登録を移したことがある。この選挙では両候補ともテキサス州から得票している。現職大統領が再選を目指す大統領選で副大統領候補を差し替えたことは過去に6例を数えるが、そのうちの5例までが事実上の更迭となっている。いずれも在任2期8年を務めあげている。2011年2月末現在。副大統領は退任後も儀礼上は副大統領の接遇を受け「ミスター・ヴァイス・プレジデント」と呼ばれる。

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