キットカット () は、ネスレ () が製造するチョコレート菓子（但し、アメリカ合衆国ではザ・ハーシー・カンパニーがライセンスを得て製造）。細長い長方形状のウエハースを重ねてチョコレートでコーティングし、棒状にしたもの。これを4本または2本束ねてパッケージされる。日本ではネスレ日本が製造。 のキャッチコピーが有名。キットカット（"Kit Kat"）という名前の食品が登場したのは18世紀のイギリスにさかのぼるが、当時はミートパイのことを指していた。18世紀初頭、ロンドンでクリストファー・カット（Christopher Catt）という人物が経営していたタバーン（食堂）では、経営者の名前から「キット・カット」という名前で呼ばれるようになった羊肉のパイを出していた（クリストファーという人名の当時の愛称はキットであった）。政治的・文学的な集まり「」（Kit-Cat Club）の名の由来も、第一回の会合がこの食堂で開催されキット・カット・パイを食べながら話を進めたことにある。キットカットというブランドのチョコレート菓子は、ヨークにあった菓子会社ロントリー（Rowntree's）が開発した。1911年に同社は「キット・カット」（"Kit Cat" および "Kit Kat"）という商標を登録したが、即座にこの名前を商品に使用したわけではない。1920年代に同社は「キット・カット」（Kit Cat）というブランドを箱詰めのチョコレートに使用したが、1930年代初頭には「ブラックマジック」（Black Magic）や「デイリーボックス」（Dairy Box）という商品に生産を集中させたため、最初のキットカットは生産されなくなった。同社が、現在のキットカットと同じフォーフィンガーバー（4本のバーを束ねたチョコレートウェハース）の開発を始めたのは、ヨークの同社の工場の提案箱に、「男性がランチパックに入れて職場に持って行けるようなチョコレートバーの開発を」という従業員からの提案が寄せられたことがきっかけだった。1935年8月29日、ロントリーは「ロントリーズ・チョコレート・クリスプ」（Rowntree's Chocolate Crisp）の名でロンドンとイングランド南部一帯での販売を開始した。「チョコレート・クリスプ」は大ヒットしたが、1937年、覚えやすいように「キットカット・チョコレート・クリスプ」（Kit Kat Chocolate Crisp）と改名され、宣伝戦略において「キットカット」の名と、「ブレイク」（Break, 「休憩しよう」「バーを割って食べよう」）というコンセプトが組み合わされ、大々的な広報が始まった。しかし1942年、第二次世界大戦の激化で食料の配給が滞り、牛乳が十分に入手できなくなったロントリーは、従来の赤いパッケージとレシピを変更し、青いパッケージで「ダーク」という味に変更された「キットカット」（チョコレート・クリスプという部分はこの時点から消えた）を発売、「従来のチョコレート・クリスプは戦争が終わるまで作れません」という広告を出した。1949年に牛乳の供給が回復したため、戦前の「ミルク」味と赤いパッケージが復活したが、同時期のブランド戦略の開始により名称は覚えやすい「キットカット」のままとなった。1940年代にはイギリスでの成功を受けて、カナダ、南アフリカ、アイルランド、オーストラリア、ニュージーランドと輸出先を広げた。1958年からは広告代理店 JWT Orland の取締役 Donald Gilles が「Have a Break, Have a Kit Kat」というコピーを作り、テレビコマーシャルなどで使用開始され、今日まで使われるに至っている。1970年代にはロントリーは西ドイツに工場を作ってヨーロッパへの供給を開始し、アメリカ合衆国では1970年にハーシーズと、日本では1973年から不二家とブランド使用と生産に関する合意を交わして販売を開始した。1988年6月、ロントリーはネスレ社に買収され、キットカットの国際展開もアメリカ合衆国を除いてネスレが一手に引き受けることになり、ネスレはアジアでの需要の高まりに対して日本、マレーシア、インド、中国に新工場を建設した。アメリカでは従来通りハーシーズが生産を続け、同社の全米売り上げのトップ5に入るブランドとなっている。日本では1973年にイギリスのロントリー・マッキントッシュ社と提携した不二家から発売され、CMなどでも「マッキントッシュのキットカット」とうたわれていたが、ロントリー・マッキントッシュ社がネスレに吸収された関係で、1989年にネスレと不二家の合弁企業「ネスレマッキントッシュ」を設立し、移管。ネスレマッキントッシュはネスレコンフェクショナリーに社名を変更した後、2010年にネスレ日本に吸収された。2005年には、関連商品としてキットカットをチョコレートでコーティングしていない「クリスピー物語」も発売されている。2010年8月30日に、発売以来の大幅なリニューアルを実施。37年ぶりにウエハースの食感を改良し、サクサク感を向上させた。2011年3月には、ポケットタイプの中身をオリジナルサイズ2個から、ミニサイズ3個に変更した。2014年1月に、パティシエ・高木康政による高級志向のキットカット専門店、「キットカット　ショコラトリー」の1号店が池袋にオープン。キットカット専門店としては世界初となり、その後も全国展開を続けている。CMばかりでなく、イメージキャラクターとして広告や店頭ポスターなどへ起用されるようになって以降、若手アイドルの登竜門の一つとして有名になった。また1970年代半ばには、ラジオCMにブレイク前のダウン・タウン・ブギウギ・バンドを起用し、社名のマッキントッシュ、製品名のキットカット、ゴールデン・トフィーを連呼するオリジナルCMソングが話題となった。特に、2009年の「キットメール」のCMは、カンヌ国際広告祭のメディア部門でグランプリを受賞した。日本国内においては、基本となるチョコレートの他、2000年代から、ホワイトチョコ、宇治抹茶、ほうじ茶、わさび、ずんだ、いちご、ヨーグルト、巨峰、夕張メロン、マンゴー、パッションフルーツやバナナに信州リンゴ等、季節や地域を限定した商品も展開しており、日本国外でも日本での展開は注目されている。またレギュラー品のほか、スーパーやコンビニでは袋詰めのファミリーパックが多く出回っている。ネスレ日本、ダイドードリンコの飲料自動販売機の一部でもキットカットが販売されている。 2010年11月には東海キヨスク運営の駅売店限定で「キットカット 新幹線のぞみ号」が発売された。パッケージはN700系をイメージしたものとなっている。イギリスでもミルク味以外のキットカットがないわけではない。「CHUNKY」というミニサイズの製品が発売され、ホワイトチョコやピーナツバターなどのバリエーションもある。1996年に世界最初となるミルクチョコレート味以外のキットカット「オレンジ味」が誕生し、味や形状の多様化が先行したのもイギリスでのことだった。キットカットの名称が「きっと勝つ」と似ていることから、受験生が縁起担ぎに食べる現象があり、受験シーズンの験担ぎアイテムの元祖として有名。受験生には圧倒的な人気となっている。この現象は、キットカット発祥の地イギリスのBBCでも世界的に報道され、それがきっかけとなって朝日新聞の天声人語にまで取り上げられた。世界的マーケティングの権威者であるフィリップ・コトラーも、その著「マーケティング原理」13版で取り上げている。ネスレ日本によれば、九州北部において、「きっと勝つ」を現地の方言で言うと「きっと勝つとぉ」となり、それが元で受験生の家族や近隣住人が受験生にキットカットを送るようになったことから自然発生的に起こった現象だという。包装紙にメッセージが書けるスペースが用意されている製品もある。

出典:wikipedia