日本におけるサッカーの地域リーグ（ちいきリーグ）は、全国リーグである日本フットボールリーグ(JFL)と都道府県リーグの間に位置するカテゴリの社会人リーグである。全国を9つのブロックに分け、各々の地域にてリーグ戦を行う。日本初の全国サッカーリーグである日本サッカーリーグ(JSL)創設から間もない1966〜67年に、東海・関西・関東の大都市圏にて各々社会人リーグが創設された。1970年代に入るとその他の地域でも社会人リーグの創設が続き、1978年の北海道リーグ開始をもって、全国の範囲がカバーされた。地域リーグ創設初期はJSL直下のカテゴリに位置していたが、その後のJSL拡大〜日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)創設〜Jリーグ拡大を経て、現在は日本フットボールリーグ(JFL)の下のカテゴリとなっている。これは国内リーグ構成において上から4〜5番目（JFLをJリーグから見て4部にあたるものとみなした場合はそれぞれ5〜6部）に位置付けられ、その下の6（7）部以下が都道府県社会人リーグである。なお北海道は支庁単位で5つの地区に分かれて争われるブロックリーグとその優勝チームによる決勝大会、中国・四国・九州の各リーグは地域リーグが1部しかないため、その直下にある県社会人リーグがそれぞれ5（6）部以下に相当するものとなっている。JSLと同じく元々が前述した通り社会人リーグであるため、各リーグの名称は近年まですべて「地域名＋社会人サッカーリーグ」となっていたが、近年では大学内のセカンドチームや専門学校によるチームの参入なども増えていることから、「社会人」の冠を外し「地域名＋サッカー（あるいはフットボール）リーグ」とするところが増えている。現在、東北・東海を除く全てがこの形式に改称している。（例：北信越社会人サッカーリーグ⇒北信越フットボールリーグ）リーグ編成・大会方式は地域毎に若干異なる。各地域リーグ(Jリーグディビジョン1を1部とした場合の5部)の多くが4月から10月にかけてリーグ戦を戦い。その間にリーグ戦終了後に開催される全国社会人サッカー選手権大会の各地域の予選、各都道府県の天皇杯予選と本選をこなしていく。そしてすべての地域リーグが終了したのちに全国社会人サッカー選手権大会が開催され、この大会が終了すると、JFL昇格をかけた全国地域サッカーチャンピオンズリーグ（旧・全国地域サッカーリーグ決勝大会）の出場チームが出揃う。1976年まで、JSL昇格を目指すチームは全国社会人サッカー選手権大会を勝ち抜かなければならなかった。同大会の出場枠は競技者人口の多い大都市圏を中心に設定され、関東の6枠から東北（当時リーグ未実施）の1枠まで、地域毎のばらつきが大きかった。なおこの大会は国体リハーサル大会として続いているほか、2006年大会以降はこの大会の上位チームに後述の全国地域サッカーリーグ決勝大会への出場権が与えられる。1977年に創設され現在に至る全国地域サッカーチャンピオンズリーグでは、前年の同大会の結果や推薦枠等を規定に入れ、各地域に1〜2枠程度の出場権が与えられている。ここで規定の順位以上に入ったチームが上位リーグ（当初はJSL、のちに旧JFL→新JFL）に昇格する。決勝大会の出場権は、2010年より各地域リーグで優勝するか、上記の全国社会人選手権で3位以上に入ることで得られる。

出典:wikipedia