上野（うえの）は、東京都台東区の地名で、旧下谷区にあたる下谷地域内である。地形は、上野恩賜公園のある上野山が北区の方面から伸びる上野台地（武蔵野台地の分脈）の先端部分にあたる。下谷地域に属する。正確には台地である上野山は標高20mほどの高さをもち、上野の街は上野山の東と南に開けている。上野台地の西には東京大学の位置する文京区の本郷台地があり、上野公園西南部にある不忍池はもともと両台地の間の谷（谷中・根津）を流れてきた谷田川（藍染川）が流れ込む場所に自然に形成された池である。現在では谷田川は地表から消滅し、不忍池も面積を縮小させている。和文通話表で、「う」を送る際に「上野のウ」という。広域地名としては浅草と共に上野・浅草副都心を形成する、上野駅を中心とする一帯の地域を指す。ここで言う上野エリアは、台東区上野、北上野、東上野、上野公園などからなり、日本最初の公園である上野恩賜公園（上野公園）や、デパートや飲食店などが集まる繁華街、喫茶店発祥の地を地域内に持つ。また上野は戦前から男娼が集まったゲイ・タウンとしても知られる。下谷地域の南部に位置し、千代田区（外神田）・文京区（湯島）との区境にあたる。『小田原衆所領役帳』に江戸上野という記述が見られ、北条領であった。上野山は、戦国時代には忍岡（しのぶのおか）と呼ばれており、元々江戸においては人口の少ない地域であった。1603年に江戸幕府が開かれた頃、忍岡には、伊賀国上野を本拠地とする外様大名・藤堂高虎の屋敷が置かれた。後に徳川将軍家の菩提寺である寛永寺が建立され、門前町が開けた。この頃から、寛永寺付近の一帯を「上野」と呼ぶようになる。これは、藤堂家の所領である上野に地形が似ていたためと言われている。寛永寺には歴代将軍の墓も建てられ、江戸幕府から保護されたので繁栄し、それに伴って門前町の上野も発展した。上野寛永寺は、江戸城から見て陰陽道上の鬼門に当たり、京都の延暦寺（京都から見た場合は北東）に擬えた江戸鎮護の寺でもあった。明暦の大火後には上野に広小路が設置された。ただし、当時の上野広小路は現在の上野駅付近にあり、現在の広小路は江戸時代には「下谷広小路」と呼ばれていた。1868年に新政府軍と彰義隊による上野戦争で寛永寺が焼失し、その跡地が上野公園となった。その後、東京市15区6郡制の下で、上野公園とかつての門前町は下谷区に編入される。1883年の上野駅開業後には、上野駅が東北本線の始発駅となったことから、東京の北の玄関口の役割を担うようになり、街も発展した。1947年に東京都の区が23区に再編されると、下谷区と浅草区が合併し、台東区となるとその一部となり、現在に至っている。「上野」という地名の由来には諸説有る。一つは、藤堂高虎が、当地の地形が本拠地たる伊賀上野（いがうえの）に似ている点から「上野」と命名したという説。ただし、江戸名所図会によればこの説は間違いとされている。もう一つは、小野篁が上野国（こうずけのくに。現在の群馬県）での任を終えて京へ帰る途中で、当地に館を建ててしばらく滞在し、その際地元の人が篁のことを呼んだ「上野殿」が地名になったという説。さらにもう一つは、ソメイヨシノの原木が植えられたことにちなむという説。

出典:wikipedia