仏滅（ぶつめつ）釈迦および諸仏の死は輪廻転生のうちに起こるのではなく、絶対平安の境地そのものに入ることと考えられており、この涅槃を訳して「滅」あるいは「滅度」と呼んだ。釈迦が入滅した年代は諸説あり、一致していない。大乗仏教における三時説（末法思想）によれば、釈迦の入滅後、最初の1000年(500年とも)を正法、次の1000年を像法、その後の1万年を末法とする。末法に入ったとされる平安時代では仏滅を紀元前949年とする説が一般的だった。現在では下記の説が存在する。なお、周書異記は中国仏教が儒教に対する優位性を確保するために制作された偽書であるため、この説の正当性については疑問が残る、という指摘もある。

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