三仏寺（さんぶつじ）は、鳥取県東伯郡三朝町にある天台宗の仏教寺院。山号を三徳山（みとくさん）と称する。開山は慶雲3年(706年)に役行者が修験道の行場として開いたとされ、その後、慈覚大師円仁により嘉祥2年(849年)に本尊釈迦如来・阿弥陀如来・大日如来の三仏が安置されたとされる。鳥取県のほぼ中央に位置する三徳山（標高900メートル）に境内を持つ山岳寺院である。古くは三徳山全体を境内としていた。「投入堂」（なげいれどう）の通称で知られる奥院の建物は、垂直に切り立った絶壁の窪みに建てられた他に類を見ない建築物で、国宝に指定されている。また、三徳山は昭和9年（1934年）7月7日に国の名勝、史跡に指定された。草創の時期や事情についてははっきりわかっていない。近世の地誌『伯耆民談記』によれば、慶雲3年（706年）、修験道の開祖である役小角（役行者）が子守権現、勝手権現、蔵王権現の三所権現を祀ったのが始めとされている。役小角は伝説的要素の多い人物であり、この伝承を文字通り信じることはできないが、三徳山（近世以前は「美徳山」と書くことが多い）は、同じ鳥取県所在の大山（だいせん）や船上山と同様、山岳信仰の霊地として古くから開けていたことが想像される。なお、子守権現、勝手権現、蔵王権現はいずれも奈良県の吉野山（修験道の霊地）に祀られる神である。前出の『伯耆民談記』によれば、嘉祥2年（849年）慈覚大師円仁が釈迦如来、阿弥陀如来、大日如来の三仏を安置して「浄土院美徳山三佛寺」と号したというが、この説も伝承の域を出ないものと思われる。平安時代末期頃までの寺史はあまりはっきりしていないが、現存する奥院（投入堂）の本尊・蔵王権現像の像内に納められていた文書には仁安3年（1168年）の年記があり、奥院の建物自体も様式上平安時代後期にまでさかのぼるもので、この頃には山岳修験の霊場として寺観が整っていたものと思われる。中世以降、文書、記録等に「美徳山」の名が散見されるが、「三佛寺」の寺号が文献に現われるのは江戸時代中期以降である。近世に入って、慶長4年（1599年）には近隣の坂本村（三朝町坂本）のうち百石が三仏寺に寄進され、寛永10年（1633年）には鳥取藩主池田光仲から百石を寄進。これらの寺領は幕末まで維持された。天保10年（1839年）には池田斉訓が本堂を再建するなど、近世を通じて鳥取藩主の庇護を受けた。境内は、石段など一般的な参道によりアクセス可能な山下区域と、険しい登山道（行者道）によってのみアクセス可能な山上区域とに実質分かれている。このうち山下区域は、参道入口から見て、まず谷川天狗堂、次いで何れも宿坊も備えている輪光(りんこう)・正善(しょうぜん）・皆成（かいじょう）の3寺院（子院）、その次には宝物殿、そして本堂という順番で建てられている。本堂裏にかかる宿入橋を境に、これより先は滑落事故の前歴を有する険しい行者道によってのみアクセス可能な山上区域となり、野際稲荷（十一面観音堂）、文殊堂、地蔵堂、鐘楼、納経堂、観音堂、元結耕堂、不動堂、投入堂などが所在する。なお、山上区域への進入は「8時から15時まで」とされており、当該時間帯以外はもちろんのこと、冬季（12月〜翌年3月）および荒天時には進入禁止となる。加えて、進入に際しては寺側が定める入山手続きを踏む必要があるが、これに関しては後記参照。寺院内に於いて時を告げる施設として位置付けられている鐘楼が、当寺に於いては行者道のみによりアクセス可能で且つ進入時間帯などで制限が加えられている山上区域内（地蔵堂と納経・観音堂の間）に所在する。このため、例えば毎年大晦日に執り行われる除夜の鐘に於いては、通常ならば進入禁止時間帯となっている深夜帯に当寺関係者並びに地元有志数名が登山して百八つの鐘を撞いている。雪の積もることが多い冬季のしかも深夜帯に行われることから一般参拝者の参加を断ってきているが、2013年（平成25年）の大晦日には、三徳山開山1300年祭の一環として、「日本一危険な除夜の鐘」と銘打って18歳以上の投入堂参拝登山経験者を対象とする参加者一般公募を実施、これに応じた若干名の一般参加者と共に百八つの鐘撞きを執り行った。当寺の奥の院たる「投入堂」は、前述の険しい登山道（行者道）を登った先、三徳山の北側中腹の断崖絶壁の窪みの中に建てられており、堂の上方は岩壁がオーバーハングしている。堂が所在する場所は文字通りの絶壁となっており、参拝者は堂を斜め上方に見上げる地点までは立ち入りが出来るが、堂に近付くことは危険なため固く禁じられている。過去に投入堂に近付こうとして滑落死した者もいるという。屋根形式は神社本殿に多く見られる流造（切妻屋根の正面側の軒を長く伸ばし、側面から見ると「へ」の字形に見える屋根形式）である。屋根は庇も含め檜皮葺き、平面は桁行（間口）一間、梁間（奥行）二間とする（「間」は長さの単位ではなく、柱間の数を表す）。ただし、桁行背面は中央にも柱が立ち、二間とする。このうち、奥の桁行一間×梁間一間を横板壁で仕切って身舎（もや）とし、身舎の前面から西面（向かって右）にかけて、高欄付きの縁を鍵の手にめぐらす。流造屋根の左右に庇を付し、向かって右の庇は前述の縁の一部、左の庇は愛染堂との取り合い部を構成する。北西側（向かって右手前）には一段低く縋破風（すがるはふ）を付す。平面規模は、縁の部分を含めて、正面が5.4メートル、奥行が3.9メートルである。柱は側柱（外回り）を角柱、身舎部を太い円柱とする。角柱は断面が八角形に近い大面取りとするが、これは平安建築の特色である。組物は簡素な舟肘木である。身舎は正面と西側面に両開きの板扉を設け、天井は格天井とする。身舎の奥寄りの部分は床を一段高く造り、かつてはここに7体の木造蔵王権現立像（いずれも重要文化財）が安置されていたが、今は山下の収蔵庫に移されている。庇柱は縁の下に長く伸びて崖の斜面に達し、地形にしたがって各柱の長さを違えている。縁下の庇柱間は筋違（すじかい）という斜材を入れて補強している。投入堂の東（向かって左）には小規模な愛染堂が付属する。愛染堂は桁行一間、梁間一間、切妻造、檜皮葺きで、投入堂側の西面に両開きの板扉を設ける。投入堂と愛染堂の取り合い部には一段低く床を張る。投入堂の縁の東端は格子でふさがれており、投入堂・愛染堂間の行き来はできなくなっている。投入堂の写真から明らかなように、堂の正面・側面のいずれにも入口はなく、特別に許可されて入堂する者は、崖伝いに堂の床下を通って背面から縁に這い上がるしかない。前記の通り立ち入りが固く禁じられている投入堂であるが、2007年11月14日に約100年ぶりに修復されたことを祝する落慶法要が同堂内に於いて営まれ、その際に約60年ぶりに同堂の一般拝観が許可され、18歳以上の身体健康な約340名の応募者の中から選出された3名が、草鞋に作務衣・輪袈裟姿に着替えた上で、当寺住職・米田良中や当寺境内に構える三徳山皆成院住職の清水成眞などと共に行者道を登って入堂し、同法要に参列した。日本建築史上他に例を見ない特異な建造物であるとともに、屋根の軽快な反り、堂を支える長短さまざまな柱の構成など、建築美の観点からも優れた作品である。建造時期については、様式上平安時代後期と言われてきたが、確実な史料がなく、修験道の開祖、役小角がその法力でもって建物ごと平地から投げ入れたという伝承が語り継がれていた（「投入堂」の名称はこの伝説に由来する）。2001年（平成13年）〜2002年（平成14年）に奈良文化財研究所の光谷拓実らにより行われた、年輪年代測定法による研究調査の結果、内部に安置されていた木造蔵王権現立像ともども、平安時代後期に当たる11世紀後半から12世紀前半に伐採された木材が使用されていることが判明。そのことから建造時期もほぼ同じ頃と推定され、現存する神社本殿形式の建築物では日本最古級のものであることが科学的にも裏付けられた。ただし建立のくわしい経緯までは現時点で明らかになっていない。創建以来たびたび修理され、多くの部材が取替えられている。1915年（大正4年）の修理では、庇柱のうち西北隅の柱（向かって右手前）と、そのすぐ南側の柱が取り替えられた。2006年には屋根葺き替えを主とする保存修理が行われた。この時の窪寺茂（建築史家）による調査で、柱などの主要構造部材が朱、壁は白で彩色されていたことが判明した。2001年6月1日より、投入堂の所在する三朝町や鳥取県の主導で、ユネスコの世界遺産への登録を目指す活動が開始された。先にも記しているように、投入堂は険しい登山道（行者道）のみによりアクセス可能な山上区域内（区域末端）に所在する。このため、同堂の参拝には本堂裏手に設置されている登山事務所で入山手続きを済ませる必要がある《受付時間「8:00〜15:00」》。この際、寺側による靴と服装のチェックを受けることになっている。三仏寺では投入堂への入山はあくまでも観光ではなく修行であるとしており、三仏寺拝観料とは別にここで入山料を支払い入山届に記入した上、貸与された「六根清浄」と書かれた輪袈裟を身につけ、すぐ裏にかかる宿入橋から行者道を登ることになる。そして下山時には登山事務所でたすきを返納すると共に下山時間を入山届に記入してもらうことで、入山者の下山の確認を行い、不慮の事故に備えている。投入堂への行者道は非常に険しく、登山に不適当な服装や靴を着用している者は入山を拒否されることがあり、特に女性のスカート姿は厳禁で、スラックスも望ましくないとされている。また靴では底面にスパイクが付いたものについても、行者道や木の根の損傷防止の観点から、禁じられている。寺側では、投入堂の参拝に際し、動きやすい服装に登山に適した靴の着用、更に荷物をリュックサックに纏める等して両手が使える状態にすることを要求しているが、更に手袋（軍手）やタオルも準備しておくことが望ましいとされている。ここで使用する靴について、寺側では金具の付いていない登山用シューズの使用を推奨しているが、深い溝のついたゴム底を備えた靴であっても可である模様。登山事務所では、登山に適しない靴を履いて来た参拝者のため、草履を販売している。なお、行者道には水分補給のための水場が無く、水筒等の装備も準備しておいたほうが望ましいが、途中トイレも無いため、初めから水分を摂り過ぎるのはよくない点にも注意が必要である。登山事務所には飲料の自動販売機、トイレが備え付けられている。以上のように寺側、滑落事故はあとを絶たないため、現在では1人での入山は拒否されている。投入堂へ向かう途中には野際稲荷、文殊堂、地蔵堂、鐘楼堂、納経堂、観音堂、元結掛堂、不動堂などが建つ（文殊堂、地蔵堂、納経堂は重要文化財、他は鳥取県指定保護文化財）。いかにも山岳信仰の中心地らしく、山の麓から投入堂までの道程のうち、特に麓から鐘楼までは、起伏に富んだ自然の山道がほとんど改良されることなく、以前のままの状態で残されているため、非常に過酷な部分が多い。本堂裏の宿入橋からの高低差200メートル、全長ほぼ700メートルの行程は全て難所と言ってよく、ところによっては鉄の鎖やロープ、時にはむき出しになっている木の根だけを頼りにしがみついて、その都度足場を確保しながら登り下りすることになる。なお、難所は下りの方がはるかに通過困難になることは留意すべきである。以上のように、投入堂を近くから直に見るためには険しい行者道に踏み入れる必要があるが、その一方で麓の車道から投入堂を遠望できる場所も存在し、「投入堂遥拝所」として駐車場や無料の望遠鏡が完備されている。〒682-0132 鳥取県東伯郡三朝町三徳1010

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