フリーダイビング（）とは、閉息潜水のうち、より競技性の強いものを指す。アプネア（ ）とも呼ぶ（以下、アプネアに用語を統一する）。競技性の少ないダイビングはスキンダイビングと称される。レクリエーションとして楽しむアプネアもある。競技としてのアプネアには以下のものがある。一般的に息を止めて深くまで潜ると肺が締め付けられ、スクイズ（スクイーズ）と呼ばれる障害が発生する。肺にスクイズが発生した場合、胸壁から肺が剥離し、非可逆的な損傷を受ける。このため過去には、人間が息をこらえて潜る理論的な限界水深は30数メートル程度と言われていた。しかし、ジャック・マイヨールが1976年に100メートルの素潜りに成功。2007年6月現在のノー・リミッツでの最高記録はHerbert Nitsch ハーバート・ニッチ（オーストリア）の-214mである。現在では、閉息大深度潜水時には、水圧により腹部の内臓が横隔膜ごと肺の方向に押し上げられ、肺のスクイズを防ぎ、肺ならびに周辺組織の不可逆的損傷を防いでいることが、明らかになっている。

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