天然ダム（てんねんダム）とは、大雨や地震、火山噴火などの自然現象のために、土砂などが河川の水の流れを堰き止めるようになった地形をいう。また、この地形によって形成された、水を大量に蓄積する現象を指す場合もある。天然ダムは、主に、地震や集中豪雨、火山噴火などに伴う山腹の崩壊、地すべりの流下、火山噴出物といった自然現象により形成されるダムを指す。人工のダムは天然ダムには含まれない。天然ダムは、形成後、数時間 - 数日程度のうちに崩壊（決壊）し、下流に影響を及ぼすこともある。規模が大きくなると、水路を完全に閉塞して湖沼を形成することもある。その湖沼は、永続的なものであれば、堰止湖（せきとめこ）と呼ばれる。日本の国土交通省はこの地形または現象を河道閉塞（かどうへいそく）と呼称している。また、マスメディアなどの報道では報道機関によって表現がまちまちであり用語は統一されていない。報道各社のホームページでは、2011年段階で、次の呼称が用いられている（2011年9月9日閲覧）。これは「天然ダム」を忌避しているため。天然ダムは構造的に脆弱であるため、自重や越流水、地震の余震により容易に崩壊する。この際に、大量の土砂と河川水が混濁して土石流や鉄砲水となって流下し、天然ダムの下流域に大災害を招くこともある。この災害への対策として天然ダムに特有のものには、天然ダムの水位を下げるための仮排水路の造成、および、天然ダムを構成している土塊の撤去があげられる。この際に問題となり得る要素には、流水による浸食に耐えうる仮排水路を整備すること、水分を含んだ土塊の移動先を確保すること、その土塊を適切な手段によって移動させること、などが挙げられる。

出典:wikipedia