倒幕運動（とうばくうんどう）とは、幕府を倒すための政治的な運動・活動である。主として江戸時代後期の幕末に、江戸幕府を打倒して政権打倒を目的とした幕末の政治運動を意味する。狭義では、武力で倒すことを目的とした討幕運動を指すが、広義では、軍事衝突を回避あるいは最小限度に留めた政権移譲を目指す政治工作も含めて倒幕運動と呼ぶ。また、鎌倉幕府末期の後醍醐天皇が主導した鎌倉幕府倒幕の動き（正中の変・元弘の変）のことも「倒幕運動」と呼ばれる。江戸時代には日本の古典研究などを行う国学が発達し、外国船の来航が多発し、アメリカのマシュー・ペリーやロシアのプチャーチンらが来航して通商を求めると、幕府は条約締結に際して朝廷の勅許を求めたため、天皇、朝廷の伝統的権威が復興する。幕府が諸外国と通商条約を締結して開国を行うと、在野の志士(活動家)たちは、水戸学の思想的影響のもと、名分論に基づき攘夷を断行しない幕府に対する倒幕論が形成された。幕府は朝廷権威に接近して権力の再構築を図る公武合体政策を行うが、公家の岩倉具視や、薩摩藩の西郷隆盛（吉之助）、大久保利通、小松清廉、長州藩の桂小五郎（木戸孝允）、広沢真臣、土佐藩の武市瑞山、吉村寅太郎などの尊皇攘夷派らは、王政復古、武力討幕路線を構想する。尊皇攘夷派として活動していた長州藩であったが、会津藩と薩摩藩による八月十八日の政変で京都を追放され、朝敵として幕府から征討軍を向けられると（第一次長州征伐）、佐幕派である俗論派が藩政を握り、倒幕運動は一時下火となった。しかし、高杉晋作などの正義派が俗論派を打倒して倒幕路線に戻る。さらに、再び差し向けられた征討軍を撃退したことで（第二次長州征伐）、幕府の権威を低下させることに成功した。寺田屋事件で尊皇派を粛清した薩摩藩は、佐幕派として公武合体を進めており長州藩と対立、天誅組の乱や禁門の変を鎮圧するなどしていた。しかし、幕政改革における方針の違いから幕府との対立が始まると、長州藩と密かに和解して薩長同盟を結んだ。そして慶応3年5月から行われた四侯会議が失敗に終わると、幕府に見切りをつけて武力倒幕路線となった。以後、公家の岩倉具視などと協力して、朝廷における幕府の影響力の排除、および長州藩の復権に務める。これら倒幕派の動きに対して、15代将軍である徳川慶喜は、慶応3年10月14日に大政奉還を行った。これにより江戸幕府は消滅。そして王政復古の大号令が発令して明治政府が成立した。倒すべき江戸幕府が消滅したため、倒幕運動は名目上は終わったが、徳川氏を支える勢力は残っており、徳川を除いた政権を目指す倒幕派との対立は続いた。そして鳥羽・伏見の戦いにより戊辰戦争が勃発。戦いの末に旧幕府軍は敗北、徳川慶喜は朝敵となり、大阪城から江戸に戻った慶喜は明治政府に恭順して江戸開城を行なった。江戸城は明治政府に接収され徳川家康以来の政治機構は完全に消滅した。徳川氏の本拠地であった江戸城が無血開城したことにより、倒幕運動は終わりを迎えた。一部の佐幕派は、東北諸藩と共に抗戦を続けたが、新政府軍に敗北して降伏した。島津氏が西軍に付いたのは、当時の情報収集能力の欠如が原因と言われる。当時の島津氏は上方の情勢に疎かったがために西軍に付かざるを得ない状況となり、この反省から、以後薩摩藩は独立王国の様相を呈し始め、各地に密偵を配置し、情報収集力の増強に努めた。越境してきた密偵はたとえ幕府関係者であろうと厳しく断罪し、情報の漏洩防止に努めた。また黒砂糖事業や琉球を介した密貿易事業によって着実に内貨外貨を蓄積し続けたことが、幕末に至って西洋式軍備を急速かつ容易に導入できた大きな要因となった。長州藩の場合、毛利氏が中立の立場をとったにも関わらず減封という結果になり、藩内には徳川家への怨恨が蓄積するようになった。長州藩は江戸時代全般を通じて表向きは幕府に恭順の姿勢をとる普通の藩として存在していたが、毎年正月には幕府への怨恨を確かめる儀式を執り行っていたとまで伝えられる。それが最も爆発したのは吉田松陰という青年が出現した幕末である。松陰は幕府が無勅許で日米修好通商条約に調印し、また安政の大獄によって志士が弾圧が始まった事を知ると、1858年11月11日に老中間部詮勝の討伐を藩に願い出た。後に幕府はこの動きを知るところとなり、松陰が処刑されると、これを機に長州藩は終始幕府への敵対心をむき出しにし、その結果禁門の変を起こし、二度に渡る幕府からの征討を受けた。この間、俗論党という佐幕派勢力によるクーデターも起き、藩論は一時佐幕に傾いた事もあるが、高杉晋作率いる奇兵隊によって俗論党政権は掃討され、再度藩論は倒幕に動くこととなった。関ヶ原の戦いで生じた怨恨を直に徳川家にぶつけたのが、この長州藩であった。その直接さがゆえ、徳川慶喜は維新後、長州に対しての恨みが消えていったが、佐幕派を装いつつ結果的に寝返った薩摩に対しての恨みは強かったと言われる（司馬遼太郎の小説『最後の将軍 徳川慶喜』『竜馬がゆく』より）。ここで特筆すべきは藩主毛利敬親の寛容さである。土佐藩主山内容堂は武士身分に属する郷士階級に対して厳しい差別を行っているが、奇兵隊は土佐郷士より遙かに下層の階級の人々を主力としていた。このことは、明治初期の四民平等政策や徴兵制度による国民皆兵構想の根幹ともなった。長州藩からは下級の身分から身を起こした人物が多く運動に参加した。山縣有朋や伊藤博文がその代表的な存在で、倒幕運動の中心となり、明治新政府内では栄進を遂げ、旧長州藩勢力を日本の近代化及び富国強兵への原動力に成長させた。土佐は長宗我部氏の支配にあったが、関ヶ原の戦い以降は、新しい領主・山内一豊を迎えることになった。幕末には土佐の豊かな風土から独特の豪快ないごっそうという気質が生まれ武市瑞山、坂本龍馬、中岡慎太郎といった人材を輩出した。藩内は当初藩論は二分されていたが最終的には倒幕に傾き、坂本は、旧恨を解いて後藤象二郎ら上士と手を組み、幕府に大政奉還を促し、中岡は板垣退助と結束して武力討幕を策し、薩摩と組んで薩土討幕の密約を結んだ。これにより土佐勤王党で活躍した郷士達は戊辰戦争では、迅衝隊に加わり華々しい戦果を挙げた。関ヶ原で西軍についた鍋島氏は同じ西軍の立花宗茂を攻略した事によって家康から旧領を安堵され、35万7千石の佐賀藩(肥前藩)が誕生したが、この知行高は支藩や鍋島・龍造寺庶流四家の領地を含む表高であり、藩が有する実質的な内高は6万石程度しかなかった。さらに藩が地理的に長崎に程近いため、幕府より福岡藩と1年交代での長崎警固を命じられていたが、その負担は代々藩財政に重くのしかかった。その後、江戸期を通じて藩直轄領の拡大(明治二年の時点で内高八八万石)と中央集権化が行われた事や藩主鍋島直正が藩政改革に着手した事でようやく藩財政は立ち直り、幕末の日本における産業革命を推進し、日本有数の軍事力と技術力を有するまでに至った。佐賀藩は幕末における最も近代化された藩の一つとなったが、政局に対しては姿勢を明確にすることなく、幕府、朝廷、公武合体派のいずれとも均等に距離を置き、大政奉還、王政復古まで静観を続けた。それでも、山本常朝の口述を著した「武士道とは死ぬことと見つけたり」で知られる『葉隠聞書』は、佐賀藩の精神的支柱となり、藩内に倒幕運動の機運を漂わせるようになった。佐賀藩が倒幕運動に加わったのは薩長土肥では最も遅く、戊辰戦争に佐賀藩兵が派遣されてからであった。つまり、佐賀藩は大政奉還が行われるまでは政治力・軍事力ともに行使していない。このことは明治政府に副島種臣、江藤新平、大隈重信らの多数の人物が登用され活躍しながら、肥前勢力が中央で薩長閥に比べて相対的に小さくなってしまった一因となっている。

出典:wikipedia