麦飯石（ばくはんせき）とは、『本草綱目』金石之四（李時珍　漢方薬書、明代、1590年）によると「」と記されており、麦飯をあつめたようで豆粒或いは米粒大の粒状結晶があり、色は黄白色となる。現在では花崗斑岩あるいは石英斑岩の1種で、熱水作用、風化作用などを受け、多孔質で吸着作用があり、ミネラル溶出量の多い、淡黄色のものを言う。その使用には天然岩石であり産出地域により組成が異なるため、重金属分析による安全性の確認や滅菌処理が必要とされている。石英斑岩の一種である。暗黒色の石基の中に白い石英の斑晶が浮かぶ姿が、麦飯に見えることから名付けられた。古くから皮膚病を治す漢方薬として用いられてきたが、戦後、国内でも産出され、健康器具や健康グッズの材料として利用されるようになり、マルチ商法にも利用された。麦飯石の化学分析値（重量％）Ｘ線回折法による（工学博士増田重雄） 麦飯石とは無数の微細な孔がある岩石である。この孔が水道水のカルキや臭い、雑菌を吸着する。多孔質を利用して、粒状のもの（食品添加物）は濾過材としてミネラルウォーターの製造機器・装置に使用される。また、多量のミネラルを溶出するため、浴用としての利用が盛んに行われ、粒状のものは浴槽やタンクに入れ使用されている。その他に、農業分野では水質改善・土壌改良、観賞魚分野では水質改善を目的として使用される。鑑賞魚用に「水がきれいになる」「臭いがなくなる」といった効果を謳う商品があるが、無限に吸着するわけではなく、細孔が詰まるまでの間しか効果が持続しない。これは炭やゼオライトなどの全ての吸着剤に共通である。つまり水槽の底に敷き詰め放置するのでは意味がない。フィルターの吸着剤として「多くの水をくぐらせ、定期的に換装する」ならば他の吸着剤と同様に効果を発揮する。濾材として利用した場合は、その多孔質から生物濾過効果が期待できるが、他の濾材に比較し特に優れているという研究結果は無い。

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