Linuxディストリビューションとは、Linuxを一般利用者がインストールしたり、利用できる形にまとめ上げたもの（頒布形態）。カーネルの他、基本的なUNIXのツールやユーティリティ、その他サーバ向けやデスクトップ環境向けのソフトウェアを集め、インストーラがついている。パッケージ管理システムを持つものも多い。これらはソフトウェア構成の例であり、他にも様々なソフトウェアをインストールできる。ディストリビューションは、自由に配布、利用の出来るソフトウェア（フリーソフトウェア）だけを集め、無料で提供されるものと、利用に料金を払う必要のある商用ソフトウェアや企業によるサポートを受けられる権利を含んだ有料のものに分けられる。大抵の場合、前者はFTPなどで公開されており、Torrentを利用した配布をするディストリビューションも存在する。後者はユーザー数などに制限のあるライセンス契約によって提供される。どちらの場合も、CD-ROM等によって入手することができる。GNU/Linuxディストリビュータによっては両方を用意している場合や、サポートのみ有償で受けられる場合もある。パッケージ管理システムにdeb形式を使っている。（主要なものは以下の通り）パッケージ管理システムとしてRPMを使っている。（主要なものは以下の通り）DistroWatch.com - GNU/Linux及びFreeBSDディストリビューションの情報サイト

出典:wikipedia