ピアス（）は、身体の一部に穴を貫通させ、その穴に通して付ける装身具の総称である。本来は、「穴を貫通させる」という意味の動詞。ピアシング（）で、「穴を貫通させること」、また場合によってはその穴にピアスを通すことを意味する。体への穴であることを明確に示すときは、ボディ・ピアシング（）という。ただし、これらは通常、「穴を開ける」という行為それ自体をさし、ピアス（耳の穴に通す装身具そのもの）を英語では「ピアス (pierce)」とはいわずに「イヤリング（）」という。すなわち、「装身具」のことを「ピアス」と称しているのは、日本独特の和製英語である。また、日本において、耳に穴を開けずに耳に装着する装身具のことを「イヤリング」と称しているが、それも日本独特の和製英語である。耳たぶなど外耳に穴を開けてとりつける耳飾りのイヤリング (pierced earrings) が代表的。有史以来、古くはタトゥーと同様、邪悪なものから身を守る魔除けを目的として用いられていたが、現在まで時代を経るに従いファッション性の意味合いが強くなっている。耳へのピアスは、インド、エジプトなどの古代文明に、人類が装飾品で身体を飾る際に耳への装飾も行ったことに始まる。当時の金工技術は高度で、輪状の金属製の耳飾りが一般的であった。この耳飾りは耳に開けた穴に取り付けられ、ピアスの原型となった。ピアスは耳たぶだけではなく、鼻や臍、舌、乳首や性器、指や腕などに付けることもある。このようなピアスは、20世紀末ごろからファッションとして行う者が多くなりみられるようになった。これら耳以外へのピアスを、一般的にボディピアスと呼び、また装身具のピアスを着装するために、身体に穴を開けることをボディピアッシングという。日本において、ピアスを通す穴（ピアスホール）を身体に開けるのは医療行為と見なされる為に、医師による施術を頼る人が殆どである。海外では、ピアスの専門知識を習得し、国によっては政府公認の協会からプロフェッショナルとして認定されたピアッサー（ピアスを開けることを職業としている人）に施術を依頼する場合が多い。彼らはピアッシングスタジオと呼ばれる場所で活動し、技術、衛生面とも最新の方法で安全にピアスホールを開けている。アメリカでは、ウォルマートなどのスーパーマーケットで開けてもらう人も多い。アクセサリーショップやネイルサロン、美容室、タトゥーショップなどの片隅などで、ただの穴開けのみを請け負う、悪質なピアッシングスタジオもあるため、見極めには十分に注意しなければならない。なおタトゥー・刺青とピアッシング技術はまったくの別物であり、片方の技術を身につけたものがもう一方を行う能力を持っているわけではない。しかしながら、海外においては、Tattoo & Piercingなどと称して、タトゥーの施術とピアスとしての人体の穴あけを両方実施しているお店も少なくはない。ピアススタジオはたとえどんなに良質な施術であっても不当医療行為であり、医師法に抵触する。2006年10月には施術後出血が止まらなくなった顧客の訴えにより、渋谷区のピアススタジオ経営者が医師法違反などの疑いで逮捕されている。18歳未満の子供がピアスを着ける事は法律上禁止されてはいない。しかし校則で禁止としている学校が少なくは無く、頭髪・服装検査の一環としてピアスホールをチェックする学校もある。近年の日本においては自分の子供（幼児）に本人の意思とは無関係にピアスを身に付けさせる保護者が存在し、児童虐待ではないかと問題視されている。しかし、海外においては、乳幼児のうちに自分の女性の子どもに左右のイヤーロブに１つずつピアスの穴あけを行うことが少なくは無く、乳幼児用の小さな耳たぶのサイズに適合している小型のピアッサーも製造され販売されている。医療施設でのピアシングに健康保険は適用されず、個人の自費診療として行われる。ピアスホールを開ける手段として、ピアスガンもしくはピアッサー（穴を開けるための簡易器具、多くは耳たぶ用だが軟骨や鼻や臍用もある）を使用する場合が多い。ピアス愛好者達が好んで使用する道具はニードルである。見た目は注射針そのものであるが、注射針よりも太く作られている。またピアッシング専用の特殊ニードルもある。ピアスガンとニードルの決定的な違いはその鋭さにある。ニードルは医療用ステンレス鋼で作られた刃物であり、良く切れる為に余分な皮膚組織を壊さず、スマートにホールを作ることが出来る。それに対し、市販のピアッサーやピアスガンは先が鋭利でないため、皮膚組織を大きく傷つけ、内部にも大きなダメージを残す結果となりうる。ピアスホールを開けるということは傷を作ることに他ならない。ピアッサーが使用しているニードルは通常使用に関しては一本一回限りの使い捨てである。ピアスガンに関しても減菌処理されているものが有る。これも基本的に一回限りの使い捨てである。しかし、幾ら使用器具を清潔にしていても、使いまわしなど使用自体に問題があったり、開けた後のホールを指で不必要に弄るなどすると、トラブルや、B型肝炎、HIVといった重大な感染症を招く恐れがある。そういった感染症対策の為に一部の業界（農林水産業・医療・食料品を扱う業界などの一部）では職員のピアスが禁止される場合もある。また、つけているピアスの材質が元でのトラブルが起こる時もある。大抵は粗悪な金属素材によるものだが、金属アレルギーなど体質的な原因や、アクリル樹脂など傷が付きやすくそこから雑菌が繁殖しやすい材質のものでもトラブルが起こる可能性がある。こういったトラブルを未然に防ぐには、人体用ステンレス鋼である"SUS316LVM"や純粋なチタン、またはテフロン樹脂やシリコーン樹脂などの生体適合性に優れた材質のピアスを使うことが大切である。また単に「チタン」と表示されているものは表面だけのものが多いので要注意である。血液の病気など疾患を持つ者や、病気療養中の者、出血しやすく血が止まりにくい体質の者はピアッシングをすることに適さないため、それを行ってはならないとされる。ピアスを通した後も患部が赤く腫れたり痛みがある場合は速やかに医師の診断を受けることが望ましい。「耳に開けたピアスの穴から白い糸が出てきたので引っ張ったところ、糸は急にちぎれ、その人は目が見えなくなった。その糸は視神経だったのだ」という怪異譚が流行ったことがあるが、医学的根拠はない。「ローマにおいて、男性の乳首へのピアスは、マントやケープを身体に留めるための、実用的かつ一般的な装飾であった」という都市伝説があるが、根拠となる資料はない。この都市伝説の起源は、甲冑を着た兵士の彫刻にあり、甲冑に付いていたケープを留めるための輪が、乳首のピアスを連想させたと言われている。

出典:wikipedia